Розвиток капіталістичного способу виробництва в Росії створило нову класову структуру суспільства, новий, властивий капіталізму, закон народонаселення. Рух населення визначається способом виробництва, а не навпаки, як стверджував, наприклад, російський академік М. М. Ковалевський.
На його думку, «більша або менша густота населення ... визначає і самий характер суспільних відносин В кінці XIX ст. сільськогосподарського населення налічувалося 97 млн. чоловік, торгово-промислового-21,7 млн. і непродуктивного-6,9 млн. Наведені дані дають чітку картину поділу суспільної праці як основи всього товарного виробництва і капіталізму в Росії. Непродуктивне населення становило 5,5% всього населення Російської імперії, продуктивне і полупроізводітельное населення- 94,5% .Капіталізм, розвиваючи продуктивні сили, калічить робітника, прирікає на однобічність розвитку головну продуктивну силу-людини,
оскільки розвиток продуктивних сил відбувається у величезній мірі за рахунок посилення експлуатації живої праці. З розвитком капіталізму зростає частка надлишкового населення і підвищується питома вага непродуктивного населення. У пореформеної економіці Росії в міру розвитку капіталізму також
утворювалося надлишкове населення, природу якого і його неминучість в умовах капіталізму, що розвивається так і не змогли зрозуміти народники. В силу циклічного характеру розвитку капіталізму попит на робочу силу піддається різким коливанням. Російські народники не розуміли питання про
потребах капіталістичного господарства в резервної армії робітників. У міру розвитку капіталістичної промисловості зростало промислове населення країни за рахунок землеробського.
Багато фабрик виникали в селах, фабричних селах і т.д. З розвитком капіталізму рухливість населення зросла. Найголовніші пересування землеробських робітників-такі: «I) З
центральних землеробських губерній на південні і східні околиці. 2) З північних чорноземних губерній у південні чорноземні губернії, з яких, у свою чергу, йдуть робітники на околиці ... 3) З центральних землеробських губерній в промислові губернії ... 4) З центральних та південно-
західних землеробських губерній в район бурякових плантацій
