Причини Кримської війни коренилися головним чином саме в зіткненні колоніальних інтересів Росії та Англії, а також Росії і Франції, почасти Росії та Австрії на Близькому Сході і Балканах. І Англія в союзі з Францією, і Росія прагнули в Кримській війні до однакової мети, тобто до панування в зазначених районах, хоча і різними шляхами: Англія і Франція, яким вигідно було мати в особі Туреччини постійна противага і загрозу Росії, воліли закабалити Турецької імперію, тоді як Росія хотіла знищити її. Туреччина, у свою чергу, переслідувала давню мету відторгнути від Росії Крим і Кавказ. Словом, Кримська війна була загарбницькою, грабіжницької з боку всіх. її учасників. Найближчим приводом до війни послужила суперечка між католицьким і православним духовенством про так званих «святих місцях» в Єрусалимі, тобто про те, в чиєму віданні повинен знаходитися «гріб Господній» і кому лагодити купол Вифлеємського храму, де, за переказами, народився Ісус Христос. Оскільки право вирішувати це питання належало султану, Микола I і Наполеон III, обидва шукали приводів для натиску на Туреччину, втрутилися в суперечку: перший, природно, на стороні православної церкви, другий-на боці католицької. Релігійна війна вилилася в дипломатичний конфлікт. Царизм, будучи упевнений в тому, що Англія, Австрія і Пруссія залишаться, щонайменше, нейтральними в російсько-французькому конфлікті, а Франція не зважиться воювати з Росією один на один, діяв напролом. У лютому 1853 року за височайшим повелінням в Константинополь відплив з надзвичайними повноваженнями князь Олександр Сергійович Меншиков-правнук знаменитого тимчасового правителя, генералісимуса А. Д. Меншикова, один з трьох головних фаворитів Миколи I, який поступався за впливом на царя фельдмаршалу І. Ф. Паскевич, але з третім фаворитом, шефом жандармів О. Ф. Орловим, суперничав не без успіху. Йому було ведено вимагати, щоб султан не тільки вирішив спір про «святих місцях» на користь православної церкви, але і уклав особливу конвенцію, яка зробила б царя покровителем усіх православних підданих султана. У цьому випадку Микола I ставав, як говорили тоді дипломати, «другим турецьким султаном»: 9 млн. турецьких християн придбали б двох государів, з яких поодинці вони могли б скаржитися на іншого. Турки, звичайно відмовилися від укладення такої конвенції. 21 травня Меньшиков, не домігшись укладення конвенції, повідомив султана про розрив російсько-турецьких відносин (хоча султан віддавав «святі місця» під контроль Росії!) І відбув з Константинополя. Слідом за тим російська армія вторглася в Дунайські князівства (Молдавію і Валахію). Після довгої дипломатичної суперечки 16 жовтня 1853 Туреччина оголосила Росії війну.
на Кавказі перемоги не змусили себе чекати. Командував там окремим корпусом намісник Кавказу, теж 72 років від роду, князь М. С. Воронцов Не його заслуга в тому, що російські війська 19 листопада 1853 р. розбили турків під Башкадикляром, зірвавши їх розрахунки на вторгнення в Закавказзя. Цю битву дав туркам і виграв її генерал В. О. Бебутов.
