Кутузов наказав залишити Москву без бою, що було зроблено 2 вересня. У перший же день вступу військ Наполеона в Москву в місті почалися пожежі, що тривали до 6 вересня і спустошили 2/3 міста. Кутузов, зробивши майстерний фланговий марш-маневр і перевівши армію з Рязанської дороги на Калузьку, після п'ятиденної зупинки в Червоній Пахре зосередив всю армію в Тарутинському таборі. Протягом двох тижнів Наполеон не знав, де перебувала російська армія. У результаті Тарутинського маневру російська армія була виведена з-під ударів ворога, ніж були створені сприятливі умови для підготовки контрнаступу.
Головна угруповання французьких військ у Москві і вся комунікаційна лінія від Москви до Смоленська потрапила під загрозу ударів російської армії. Армія загарбників блокувалася в Москві з усіх сторін, позбавлялася свободи маневру і активних дій. Для неї виявилися закритими всі шляхи у південні, не розорені війною, райони, звідки вона могла б отримувати продовольство і фураж. Противник випробовував все зростаючі труднощі від сміливих операцій армійських партизанських загонів. Критичне становище змусило Наполеона послати в ставку російського головнокомандувача генерала Ж.А. Ларінгстона з мирними пропозиціями, адресованими Олександру I. Але всупереч очікуванням французів, заняття ними Москви не призвело до світу. Імператор Олександр I не відповідав Наполеону, тому що твердо зважився вести війну до останньої можливості і не вважати зброю, поки хоч один ворог залишиться в російських межах. Кутузов також відкинув пропозицію про мир чи перемир'я, заявивши, що війна тільки починається.
Наполеон в Москві мав тоді близько 116 тис. чол. Положення завойовників в спаленій Москві ставало все більш складним і небезпечним. Бракувало житла, медикаментів, а головне - продовольства. Моральний дух французів падав, союзницькі здебільшого ставали все менш надійними, тоді як армія Кутузова була свіжа і повна бойового запалу. Розлючений безглуздою жорстокістю французів, весь російський народ об'єднався для захисту Батьківщини. 6 жовтня російські війська завдали сильного удару по авангарду І. Мюрата на р. Черниш, що поклало початок розгрому наполеонівської армії. 8 жовтня Вітгенштейн вибив противника з Полоцька - важливого стратегічного пункту в тилу наполеонівської армії. Увечері 6 жовтня по 10 жовтня почався відступ Наполеона, і передові загони російських військ вступили в звільнену Москви.
Поразка французьких військ під Вязьмою значно погіршило їх моральний стан, внесло розлад у війська і змусило прискорити відступ, незважаючи на велику кількість відстаючих солдатів, і на те, що доводилося кидати вози і навіть гармати. Відтепер стало очевидним для обох сторін, що російські війська зі своєї боєздатності перевершують французів. Починаючи з Вязьми, Кутузов майже до Березини вже не дозволяв Наполеону далеко відірватися від переслідування.
З 26 жовтня почалися снігові хуртовини, морози посилювалися, дороги стали важкопрохідні. Голодна, замерзаюча армія Наполеона являла собою жалюгідне і страшну картину. Сотні французьких солдатів залишалися на місці стоянок, не знаходячи сил продовжувати шлях.
Наполеон відступав при постійному супроводі передових російських загонів, козаків і партизанів, хоча у головних сил Кутузова він час від часу вигравав 2-3 переходу. Того ж 28 жовтня Наполеон із гвардією вступив в Смоленськ, де розраховував перезимувати, але провіантом змогли забезпечити тільки гвардію. Решту солдатів навіть не підпустили до заставах. Спалахнув бунт. Солдати відмовлялися підкорятися офіцерам. Розпочався грабіж провіантських магазинів. І через 4 дні Наполеон під загрозою оточення пішов з розореного Смоленська і продовжував безнадійний шлях по Старій Смоленської дорозі в надії затриматися в районі Мінська і Вільно. Пам'ятаючи про Бородіну, Малоярославце, передбачаючи майбутні битви, Кутузов берег армію для вирішального розгрому і вигнання Наполеона з країни.
2 листопада, коли Наполеон вийшов із Смоленська, Кутузов навів свої головні сили в с Юрове, де фельдмаршал уточнив план подальших дій. Його колишньої задум - розгромити французьку армію на підході до Смоленська - не вдався, бо сам Кутузов втратив час у Дієтична, полотняне заводу і Вязьми, і тому що Вітгенштейн з півночі і Чичагов з півдня йшли на переріз Наполеону повільно. Тепер Кутузов визначив новий кордон для розгрому наполеонівської армії: між Дніпром, Березиною і Двіною, і призначив р. Борисов місцем, де повинні з'єднатися всі сили російської армії.
Кутузов направляє під Червоний Милорадовича і Єрмолова, які перегороджують шлях Даву і Нею. 3 листопада починається тривалий і запеклий бій. У битві під Червоним противнику було завдано удару, абсолютно послабив його сили. Армія Наполеона залишилася майже без артилерії і кавалерії. Розв'язка наступила на р. Березині, де зімкнулося кільце стратегічного оточення наполеонівської армії. Противник не мав шляхів відступу: вони всі були відрізані. Попереду, на правому березі Березини, перебувала армія Чичагова, праворуч - війська Вітгенштейна, ліворуч - головна армія в тилу - авангард Милорадовича, загін Єрмолова і козачі полки Платова.
Наполеон з гвардією прийшов у Борисов 13 листопада. На наступний день він був у Студенка, де зводилися переправи. Сюди ж для форсування попрямували французькі війська. Він перебував у переправи загін Корнілова був обстріляний з гармат у Студенка, а потім атакований переважаючими силами. Бої, що почалися тут біля переправи 14 листопада, продовжувалися і на інший день - 15 листопада. Незважаючи на атаки росіян, вжиті по обох берегах річки, через Березину були наведені понтонні мости. Протягом ночі на 15 листопада французам вдалося вийти з бою, але тисячі поранених і відсталих все ще знаходилися на східному березі, коли на зорі мости були підірвані. Більшість відсталих було зарубано козаками. Сам же Наполеон на чолі гвардії переправився 15 листопада.
На наступний день було вирішено атакувати противника на обох берегах Березини. Армії Чичагова, підтриманої полками Платова і Єрмолова, належало атакувати уже переправився противника з боку Стахова; військам Вітгенштейна - корпус Віктора, що прикривав переправу, і всі інші частини противника, які були на лівому березі.
Ні масштаби, ані значення Березинській операції не потребують перебільшеннях. Вони і без того великі. Хоча Наполеон діяв на Березині безпомилково, а з трьох командуючих російськими арміями ніхто не уникнув помилок, російські війська, включаючи козаків, партизанів, ополченців, завдали французам удар нищівної сили. Завдання повного винищення загарбників не була вирішена на Березині, але Березинська операція, яка поставила ворога перед катастрофою, тим самим, як ніщо інше, наблизило і полегшило розв'язання цього завдання. 28 листопада російські війська зайняли Вільно, де російська армія, також страждала від холоду і нестачі продовольства і зазнала значних втрат, зупинилася на відпочинок. Після взяття російськими Вільно французької армії практично не існувало. Де-не-де брели розрізнені, майже не боєздатні загони, які 14 грудня перейшли Німан.
25 грудня в Росії офіційно оголосили про вигнання ворога за межі країни. Щоб попередити формування Наполеоном нової армії, російське командування вирішило продовжити військові дії, перейшовши кордон Росії, звільнити Європу і підписати мир в Парижі.
Таким чином проходило вигнання ворога російськими зі своєї території. Необхідно відзначити полководницькі здібності Кутузова, який не дав Наполеону здійснити свій план: відвести армію на стару Калузьку дорогу, що проходила по неразоренним районам. Контрнаступ росіян, все більш ослаблявшее наполеонівську армію, велося практично без участі головних сил на чолі з Кутузовим. На мій погляд, російський полководець не застосовував головних сил при контрнаступі, тому що був впевнений у загальній перемозі над виснаженим противником, тому що вважав головним вигнання ворога з території країни. І, з точки зору мудрого літньої людини, яка бачила багато жорстокості на своєму життєвому шляху, можна зрозуміти його прагнення виснажувати супротивника, в основному, несприятливими умовами, а не людськими ресурсами. Всього за час Вітчизняної війни наполеонівська армія втратила до 550 тис. чол. Вціліли лише флангові корпусу Ж. Макдональда і К. Шварценберга. Російська армія також зазнала значних втрат, але вони були в кілька разів меншими, ніж, зазначені вище, втрати французьких військ.
