Першою адміністративною реформою стало створення в 1699 році особливого відомства міст. Було введено місцеве самоврядування для міського купецтва, а також населення поморських (північних) міст. Влада воєвод скасовувалася. Виборні бурмистри повинні були відати судом і збором грошових платежів. На чолі органів місцевого самоврядування була поставлена Московська ратуша. В її віданні були головні надходження державних прибутків з міст, а також загальний нагляд за діями органів самоврядування. Очолив Ратушу А. А. Курбатов на посаді обер - інспектора. Було прийнято рішення перенести центр ваги управління на місця. Так вступила у виконання губернська реформа. За задумом Петра, місцеві органи повинні були зайнятися розміщенням і забезпеченням військ у мирний час. У 1708 р. було проголошено створення восьми губерній: Московською, Інгерманландської (Санкт - Петербурзької), Київської, Смоленської, Архангелогородської, Казанської, Азовської та Сибірською. На чолі губернії стояв губернатор. Усі інші (віце-губернатор, провіантмейстера та ін) лише підпорядковувалися йому. Таким чином, губернська реформа фактично скасовувала перетворення 1699 року: міста були підпорядковані повітовим комендантам, а Московська ратуша перетворилася із загальнодержавного в губернське установа.
Подворная перепис населення 1710 призвела до ще однієї перекроювання місцевого управління. Комендантства (старі повіти) скасовувалися, а замість них запроваджувалися «частки» (5536 дворів) на чолі з новими чиновниками - ландратами. Передбачалося, що відповідно до числа таких «часткою» кожна губернія повинна буде містити певну кількість полків.
Дуже скоро зростання військових витрат призвів до нестачі коштів. Губернська реформа завдала удару і по наказовій системі. Багато накази припинили своє існування, їх обов'язки перейшли до губернської адміністрації.
У 1711 році, відправляючись у турецький похід, Петро видав коротенький указ, який проголошував: «Визначили бути для поїздок наших Правлячий сенат для управління». Так, одним розчерком пера, було засновано установа, що проіснувало в Росії близько двохсот років. Складався він з 9 осіб, наближених до царя. Троє були представниками знаті (князі М. В. Долгорукий, Г. І. Волконський, П. А. Голіцин), троє - колишні члени Боярської думи і троє - з дворян. Сенат займався питаннями комплектування армії, розвитком торгівлі та промисловості, контролював фінанси.
Для нагляду за апаратом управління була введена посада фіскала. Ці люди доносили про всі порушення законів, хабарництві, казнокрадство та інші дії, що завдають шкоди державі. Фіскали нерідко користувалися своїм посадовим становищем для зведення особистих рахунків, а то й просто для здирництва та збагачення. Однак Петро заохочував фіскалів, звільнивши їх від податків, підсудності місцевій владі і навіть відповідальності за неправдиві доноси.
Хоча Сенат був керівним контролюючим органом, а й за його діяльністю був встановлений контроль. За роботою Сенату стежив генерал - прокурор (П. І. Ягужинський). Головне його завдання полягало в тому, щоб грати роль «ока государева» в Сенаті, тобто наглядати за роботою сенаторів і про все доповідати імператору. Введення цієї посади означало різке зменшення самостійної ролі Сенату в державному управлінні.
Після установи колегій Петро I вирішив реформувати і місцеве самоврядування. У 1719 - 1720 рр.. були скасовані не виправдали себе «долі». Губернії тепер ділилися на провінції, а ті в свою чергу - на дистрикти. Правителі дистриктів - земські комісари призначалися Камер - колегією.
Зазнала зміни і міське управління. Посада бурмистрів скасовувалася. Всі посадское населення відтепер поділялося на три частини: перша гільдію (багаті купці, власники ремісничих майстерень), друге гільдію (дрібні торговці, заможні ремісники) і «підлий люд», що становив переважну більшість міського населення. Різко скоротився коло людей, які брали участь у виборах. Нові органи міського самоврядування, магістрати, складалися лише з представників 1-ї гільдії. Багато істориків визнають адміністративні перетворення найбільш слабким місцем Петровських реформ. Закінчуючи цю частину своєї доповіді, я знову хочу вдатися до висловлення відомого історика, цього разу Уланова: «Всі ці перетворення, безперервним потоком слідували одне за іншим ... не тільки не вели населення до матеріального моральному преуспеянію, але були гнітом, мало чим поступався війні Петровського часу ».
