Головним напрямком зовнішньої політики Росії наприкінці XVII в . було південне . Тут інтереси Росії стикалися з Кримським ханством і Туреччиною. У правління царівни Софії російська армія під командуванням князя В.В. Голіцина в 1687 і 1689 рр. . здійснила походи до Криму , але вони закінчилися невдачею.У 1695 р. Петро організував свій перший похід на Азов , турецьку фортецю у гирлі Дону . Через відсутність флоту , слабкої підготовки армії похід не приніс перемоги . Збудований за зиму флот ( 2 корабля , 23 галери , 4 брандера , 1300 стругов ) разом з армією брав участь у літньому поході на Азов в 1696 р. Фортеця була взята . Проте до виходу до Чорного моря було ще далеко. Для боротьби з Туреччиною Росія шукала союзників у Європі. З цією метою в 1697 р. з Москви до Європи вирушило Велике посольство. Але країни Заходу не підтримали намірів Петра . Йому вдалося створити блок з Польщею , Данією та Саксонії проти Швеції. Тепер основним завданням зовнішньої політики Росії стала боротьба за вихід до Балтійського моря. У 1700 р. Петро уклав з Туреччиною Константинопольський мирний договір, за яким Азов і частина території Причорномор'я відійшли до Росії .Забезпечивши договором з Туреччиною мир на півдні , в серпні 1700 р. Петро рушив 35 - тисячну армію на шведську фортецю Нарву. Почалася Північна війна. Російське військо загрузла в тривалій облозі Нарви , але взяти її не змогло і було розбите. Поразка під Нарвою стало для Петра сигналом до реформ. У короткий термін він мобілізував сили країни для створення регулярної армії і ретельно підготувався до війни. З 1702 р. військова ініціатива перейшла до Росії . На узбережжі Фінської затоки російські війська оволоділи Нотебургом ( старий російський місто Горішок) , названим Петром Шліссельбургом . У 1703 р. в гирлі Неви Петро заклав Санкт -Петербург , що став столицею Росії . У 1704 р. була взята Нарва. Але становище Росії у війні погіршився у зв'язку з перемогами Карла XII в Саксонії в 1706 р. Тоді ж , сподіваючись на підтримку гетьмана Мазепи , Карл привів війська на Україну . У квітні 1709 30тисячна шведська армія підійшла до Полтаві. Два місяці тривала безуспішна для шведів облога міста . 27 червня почалася історична Полтавська битва. Вона завершилася повною перемогою російських військ. У 1710 р. вони взяли Ригу , Ревель ( Таллін) , Дінабург ( Двінська ) .Наприкінці 1710 Туреччина оголосила війну Росії. Вирішальна сутичка в районі р. . Прут закінчилася поразкою російських військ. За договором 1711 Азов повертався Туреччині . Світ з Туреччиною , проте , дозволив Росії зосередити сили для завершення війни зі Швецією. Після великих перемог російського флоту у мису Гангут ( 1714 ) і острова Гренгам ( 1720 ) Швеція змушена була в 1721 р. в Ніштадті підписати договір, за яким Росія отримувала прибалтійські землі по Фінській узбережжю - Ліфляндію і Естляндію , Інгерманландію , частина Карелії , міста Виборг і Стокгольм . Фінляндія за договором залишалася у Швеції.Незважаючи на виснажливу Північну війну , Петро I зробив похід до берегів Каспійського моря. Військовий загін у 1716-1717 рр. . був посланий в Хіву . У 1722-1723 рр. . Росія вела війну з Іраном за Каспій . У Петербурзі був підписаний мир ( 1723 ) , за яким Росія отримала міста Дербент , Баку та інші землі західної та південної частин Прикаспію .Головним підсумком зовнішньої політики Росії першої чверті XVIII в . стали її військові успіхи . Росія не тільки отримала землі в Прибалтиці і на Каспії , а й істотно розширила господарські та культурні зв'язки із Заходом і Сходом. Зріс її міжнародний авторитет. Країна перетворилася на найпотужніше у військовому відношенні держава в Європі.Північна війна стала каталізатором реформ першої чверті XVIII в.
