Науковими дослідженнями відкрито три найпоширеніші варіанти розвитку взаємин між особистістю і колективом:
особистість підкоряється колективу (конформізм);
особистість і колектив знаходяться в оптимальних взаєминах (гармонія);
особистість підкоряє собі колектив (нонконформізм).
У кожному з цих загальних варіантів виділяється безліч ліній взаємин, як наприклад: колектив відмовляється від особистості; особистість ігнорує колектив; співіснування за принципом невтручання та ін.
У першому варіанті особистість може:
підкорятися вимогам колективу добровільно,
поступатися перед колективом як зовнішньою силою, що має вищість,
намагатися зберігати свою незалежність та індивідуальність, підкоряючись колективу лише зовні, формально.
У другому варіанті поведінки, коли особистість і колектив знаходяться в оптимальних взаєминах, можливі такі шляхи розвитку подій:
особистість зовні підкоряється вимогам колективу, зберігаючи внутрішню незалежність;
гармонізація особистості й колективу.