Виховання «національної гордості» стало необхідним елементом масової освіти. Політики різних партій і напрямків взялись грати на національних почуттях, вбачаючи в цьому найближчий шлях до сердець виборців.
Націоналізм швидко вироджувався у шовінізм - впевненість у вищість своєї нації над іншими. Взаємостосунки між націями представлялись аналогічно з конкурентною боротьбою на ринкові (чи з дарвінівською боротьбою за існування біологічних видів). Кожен «здоровий національний організм» повинен був, відштовхуючи ліктями суперників, боротися за розширення своєї території. Ареною цього суперництва став весь світ.
Один з британських прем'єр-міністрів на початку ХХ писав: «Простіше кажучи, всі світові нації можна розділити на живі та вмираючі... Слабкі держави стають ще слабшими, а сильні - сильнішими... Живі нації будуть поступово забирати території вмираючих, а зародки і причини конфліктів між цивілізованими націями швидко проростати».
