Слідчий експеримент - це слідча дія (або форма відтворення обстановки і обставин злочину), яка полягає у проведенні спеціальних дослідів із метою перевірки зібраних доказів, отримання нових доказів, перевірки та оцінки версій про можливість існування тих чи інших фактів, що мають значення для розслідування кримінальної справи .
Слідчий експеримент, на відміну від перевірки показань на місці, має специфічні ознаки, що також відбивають його сутність і надають можливість відмежувати його від інших слідчих дій. Такими ознаками слідчого експерименту є: а) можливість проведення слідчого експерименту за відсутністю потерпілих, свідків, підозрюваного та обвинуваченого, за показаннями яких його здійснюють (перевірка показань на місці без участі зазначених осіб неможлива); б) можливість одночасної присутності під час експерименту свідків, потерпілих, підозрюваних та обвинувачених (групова перевірка показань на місці неприпустима); в) можливість проведення слідчого експерименту не на місці події, що залежить від обставин, які підлягають перевірці (перевірка показань допускається лише на місці події).
Всю роботу з організації й тактики відтворення обстановки і обставин події у формі слідчого експерименту може бути умовно поділено на три етапи: підготовчий, робочий, заключний.
Структура підготовчого етапу на місці експерименту:1) встановлення змін події; 2) додаткова реконструкція; 3) перевірка відповідності умов експерименту умовам події; 4) роз'яснення суті та мети слідчої дії її учасникам, визначення їх прав та обов'язків; 5) додаткове забезпечення охорони об'єкта; 6) проведення інструктажу.
Загальна структура робочого етапу вміщує такі дії: 1) слідчий розміщує учасників відповідно до плану (поняті повинні зручно стояти); 2) за командою слідчого розпочинаються відповідні дії; 3) статисти або безпосередній учасник події (підозрюваний, обвинувачений, потерпілий, свідок) здійснює досліди, які можуть провадитися в декілька етапів (зі зміненням умов: ускладнені чи спрощені); 4) слідчий під час дослідів спостерігає, робить нотатки для складання протоколу, здійснюється фіксація технічними засобами (фотозйомка).
Слідчий експеримент доцільно проводити в умовах і обстановці, максимально наближених до тих, у яких відбулася подія, це означає, що:
* коли факт, який перевіряють, тісно пов'язаний із місцем реальної події або з умовами цього місця, то слідчий експеримент необхідно проводити саме на тому місці, де відбулася подія, яку перевіряють (наприклад, можливість добре бачити людину в приміщенні квартири на другому поверсі з вікна певної квартири на восьмому поверсі розташованого поблизу будинку);
* експеримент має проводитися саме в той час, коли і відбулася подія, яку перевіряють, із метою створення аналогічних умов чутності (особливо в місті), видимості, що забезпечує об'єктивність результатів експерименту;
* для проведення слідчого експерименту слід використовувати ті самі знаряддя і засоби, які застосовувалися під час події злочину, або однорідні предмети і знаряддя (лише якщо їх використання є небезпечним, мають бути використані їх макети, аналогічні за розміром та формою).
Неприпустимим у слідчому експерименті є здійснення перевіркових дій, які принижують честь і гідність або загрожують безпеці учасників слідчої дії.
