Австралия - самый засушливый материк планеты. Лишь 1/3 часть ее территории получает достаточное или избыточное увлажнение. В целом над континентом выпадает в пять раз меньше осадков, чем над Африкой.
Климатические условия Австралии зависят прежде всего от особенностей ее географического положения по обе стороны от южного тропика. Кроме географической широты на климат материка оказывают влияние особенности циркуляции атмосферы, рельеф, слабая изрезанность береговой линии и океанические течения, а также большая протяженность материка с запада на восток.
На большей части Австралии господствуют пассаты. Но их влияние на климат восточной горной и западной равнинной частей материка проявляется по-разному. На крайнем юге в формировании климата сказывается влияние в холодный период года западных ветров умеренных широт. Север материка подвержен влиянию северо-западных экваториальных муссонов.
Малая изрезанность береговой линии и горный барьер на востоке материка значительно ослабляют влияние окружающих океанических водных пространств на климат внутренних (тропических) частей Австралии. Поэтому климат наиболее протяженной с запада на восток части материка отличается удивительной сухостью и континентальностью.
Материковая Австралия расположена в трех климатических поясах: субэкваториальном, тропическом и субтропическом .
В субэкваториальном поясе находится северная окраина материка примерно до 20 ° ю.ш. До этих широт летом южного полушария (декабрь-февраль) проникают северо-западные экваториальные муссоны.
В тропическом поясе (между 20 ° и 30 ° ю.ш.) в Австралии формируются два типа климата: тропический влажный - на востоке и тропический сухой - на западе. Область влажного тропического климата занимает восточное побережье материка. Здесь дуют круглый год юго-восточные пассаты. Они проходят над теплым Восточно-Австралийским течением, насыщаются влагой и приносят обильные осадки на восточные склоны Большого Водораздельного хребта (1000-1500 мм в год). Область сухого тропического климата охватывает западные и центральные районы пояса. Здесь весь год господствуют сухие тропические воздушные массы. Летом температуры воздуха в пустынях Западной Австралии поднимаются выше +30 ° С, зимой - держатся в пределах +10...+15 ° С. Осадков всего около 100-300 мм, выпадают они нерегулярно, эпизодически.
В субтропическом поясе (южнее 30 ° ю.ш.) выделяются три типа климата: субтропический влажный - на юго-востоке, субтропический континентальный - к северу от побережья Большого Австралийского залива, субтропический средиземноморский - на юго-западе пояса. Различаются указанные типы климата главным образом годовым количеством осадков и их режимом. Так, в области субтропического влажного климата осадки выпадают в течение всего года (1000-2000 мм и более); температуры января около +22 ° С, июля - +6 ° С. Субтропический континентальный климат характеризуется малым количеством осадков (300-400 мм в год) и довольно резкими годовыми и суточными колебаниями температур. Субтропический средиземноморский климат в Австралии отличается сухим и жарким летом, прохладной и дождливой зимой, годовым количеством осадков 500-600 мм.
Остров Тасмания, кроме северной части, лежит уже в умеренном поясе южного полушария. Там весь год господствуют западные ветры, приносящие много осадков. Поэтому климат в Тасмании влажный, с прохладным летом и относительно теплой зимой.
Океания. Климат теплый и мягкий, поскольку большинство островов лежат в экваториальных и тропических широтах, в умеренные заходит только Новая Зеландия.
Температуры воздуха высокие, однако жару смягчают влажные ветры с океана. Они обуславливают обильные дожди, поэтому количество осадков большое – более 4 000 мм в год.
На наветренных склонах высоких вулканов Гавайских островов находится самое мокрое место на Земле: там выпадает 12 500 мм осадков в год. Зато на подветренных склонах осадков бывает очень мало (200 мм). В Океании зарождаются тропические циклоны, которые в Северном полушарии называют тайфунами, а в Южной – ураганами. Больше всего их бывает в юго-западной части Тихого океана. Они приводят к большим разрушениям. Однако в целом, несмотря на эти опасные стихийные явления, на островах никогда не бывает ни холодно, ни жарко. Поэтому климат Океании считают самым комфортным на Земле.
