Источником инфракрасных лучей является любое нагретое тело. Его излучательная способность измеряется мощностью светового потока, выраженной в ваттах. Она пропорциональна четвертой степени температуры нагретого тела (закон Стефана-Больцмана), то есть при повышении температуры тела в два раза его излучательная способность возрастает в 2 = 16 раз. Следовательно, для получения стабильного потока ИК лучей температура источника их должна быть строго постоянной. Длина волны светового потока также зависит от температуры излучающего его тела. Длина волны, которой соответствует максимум излучения, обратно пропорциональна абсолютной температуре (закон Вина). Абсолютная температура выражается в градусах Кельвина (1 ° К = - 273° С). Согласно этому закону максимум излучения солнца приходится на зеленую часть видимой области (0,52 мкм). Тело человека излучает длинноволновый ИК спектр (9,6 мкм). ИК световую область разделяют на несколько зон. В физиотерапии ее удобно разделять на две зоны: ближайшую ИК длиной волны от 0,76 мкм (760 нм) до 1,5 мкм, далекую ИК длиной волны более 1,5 мкм. Термины "ближайшая" и "далекая" зоны отражают близость или удаленность от видимой области. Лучи ближайшей ИК зоны проникают в ткани на более значительную глубину (4-5 см), поэтому их прежде всего используют в лечебных целях. Для получения ИК излучения используют калорические источники. Предъявляемым к ним требованиям в наибольшей мере соответствуют лампы накаливания, применяемые для освещения. Их нить разогревается до 2500 - 2800° К, максимум светового потока, согласно закону Вина, приходится на длину волны около 1 мкм, что соответствует ближайшей ИК зоне. Около 75% энергии, потребляемой лампами накаливания, расходуется на продукцию ИК лучей, около 12% - на видимую световую область, остальная энергия теряется другими путями. Если учитывать только ближайшую И К зону, то в лампе мощностью 100 вт она составляет около 35%, а в лампах от 500 до 1000 вт - около 40%. Обычное стекло пропускает ИК лучи длиной волны менее 2,5 мкм. Следовательно, лампы накаливания выгодны как источники ИК лучей и невыгодны в качестве источников освещения. Для получения ИК лучей длиной волны более 3 мкм используют открытые излучатели в виде вольфрамовой нити, навитой на керамический сердечник. Температура такого излучателя подбирается в соответствии с требуемой длиной волны излучения.
Аппараты: - лампа "Соллюкс" (sol - солнце, lux - свет, лат.) стационарная на штативе или настольная (портативная); - лампа (рефлектор) Минина; - местная электросветовая (светотепловая) ванна. В разных по размеру ваннах используется от 8 до 16 ламп накаливания мощностью 40 вт каждая; - лампа инфракрасных лучей (лампа инфраруж), стационарная на штативе или настольная. В ней используется открытый излучатель.
