Демократичний розвиток суспільства нині йде шляхом формування правової держави і громадянського суспільства. Найбільша цінність правової держави полягає у визнанні суверенітету народу, який є джерелом влади. Правова держава базується на принципі гарантування прав і свобод особи, підпорядкування владних структур нормам права.
У сучасному світі формування правової держави є загальносвітовою тенденцією і передбачає послідовне впровадження у практику таких важливих принципів:
— верховенство права у всіх сферах життєдіяльності суспільства;
— підзаконність державної влади, обмеженість сфери її діяльності та невтручання держави у справи громадянського суспільства;
— реальність і гарантованість невід'ємних прав людини та громадянських свобод, визнання їх пріоритетності; наявність механізму їх захисту;
— рівність закону для всіх і рівність усіх перед законом;
— взаємна відповідальність держави й особи, правова відповідальність офіційних осіб за дії, які вони чинять від імені держави;
— поділ влади на законодавчу, виконавчу й судову за умови їхньої взаємної врівноваженості та відкритості;
— наявність ефективної системи захисту, незалежність судів і суддів;
— наявність ефективних форм контролю за дотриманням законів.
Правова держава — це така форма організації та діяльності публічно-політичної влади, яка функціонує згідно з принципом верховенства права, за якої діють усталені правові норми, встановлені у визначеному Конституцією порядку, гарантуються права й свободи людини, а владні структури не втручаються у сфери громадянського суспільства.
Формування громадянського суспільства тісно пов'язане з формуванням людини як особи, як індивіда, який має певну систему потреб, інтересів, цінностей, прав і свобод, відповідає за свої дії та має змогу їх реалізації. Наявність умов для реалізації інтересів, прав і свобод перетворює людину на особу, на головного учасника суспільного розвитку, члена громадянського суспільства.
Суб'єктами, які творять громадянське суспільство, є:
— вільні й рівні індивіди;
— створені ними добровільні асоціації, зорієнтовані на громадські справи;
— вільна преса як засіб комунікації та самовираження.
До атрибутів громадянського суспільства належать:
— наявність публічного простору, засобів і центрів комунікації, на основі яких формуються сфери громадських життя й думки;
— організоване громадське (публічне) життя вільних і рівних індивідів, чиї права захищено конституцією і законами;
— добровільні асоціації, автономність яких усвідомлена на індивідуальному та колективному рівнях й які є незалежними від держави;
— кооперація і солідарність між людьми, спілкування на засадах взаємної довіри й співпраці, які є наслідком діяльності, зорієнтованої на громадські інтереси та публічну політику .
