Гипофиз (его передняя часть) принимает самое непосредственное участие в образовании стресс-реакций человека. Поэтому клинический психолог должен хорошо знать нейрофизиологические реакции образования стресс-синдрома (адаптационного синдрома, «синдром напряжения», по Гансу Селье).
В образовании этой сложной ответной реакции организма на стрессогенные факторы окружающей среды принимают участие многие образования: лимбическая система, ретикулярная формация, надпочечники и др.
Ответной реакцией могут быть различные невротические и поведенческие реакции, как острого, так и хронического характера.