Методологические проблемы:
Рассмотрим методологические проблемы, возникающие при применении принципов научного исследования (получение данных, синтез, проверка) на специфическую область социальной психологии. Проблема не сводится, как можно было бы подумать, лишь к сложности регистрации эмпирических данных. Так, например, даже (гипотетически) опросив всех людей на планете, мы не сможем сделать никаких выводов, согласно бихевиористкому подходу, который принимает за факты только зарегистрированное поведение. Отсюда следует основная методологическая проблема социальной психологии, а именно множественность подходов.
Очень часто исследователям приходится ограничиваться не только принципами, но и гипотезами, которые становятся основной формой теоретического знания в социальной психологии. В виду же невозможности построения единой теории, объясняющей социальное поведение человека и связанных с ним когнитивных процессов, ученым приходиться ограничиватьсё я, так называемыми «теориями среднего уровня», объясняющие отдельные специфические сферы предмета науки.
Следующая проблема связана с проверкой гипотез и построением предсказаний, в которой, можно сказать, выявляется вся гуманитарная сущность социальной психологии. Дело в том, что далеко не всегда можно поставить эксперимент, чтобы проверить определенные положения. А даже если его и удается поставить, при этом правильно выполнив все процедуры и учтя все условия (то есть, обеспечив эксперименту внутреннюю валидность), нет никаких гарантий, что его результаты можно будет распространить на всю генеральную совокупность (то есть, будет ли он обладать внешней валидностью). Социально-психологические эксперименты очень часто критикуют за их нерепрезентативность. И действительно, большинство экспериментов были проведены, в силу своей доступности, на студентах психологических факультетов, причем чаще всего на тех, кто уже заранее был готов на эксперимент, что тоже может очень сильно повлиять на результаты эксперимента.
Методологическая неоднозначность, а так же невероятная сложность объекта исследований создает определенные методологические проблемы, связанные, не только с невозможностью абсолютной внутренней валидности исследования (факторы влияния исследователя на результат, неправильно проведенные процедуры и т.д.), но так же и с плохой внешней валидностью многих исследований, выражающейся в нерепрезентативности выборки, что приводит к невозможности применить результаты на всю генеральную совокупность. Так же не следует забывать, что даже уже полученные, тщательно собранные данные могут быть по-разному рассмотрены и определенны в силу множественности теоретических подходов в социальной психологии.
Теоретическая проблема: В зависимости от цели исследования приоритет может быть отдан решению теоретических задач перед практическими, таких, как выяснение закономерностей функционирования изучаемых явлений, формулировка соответствующей, теории, уточнение понятийного словаря и т.д. Подобные исследования требуют соблюдения определённых правил: описание объекта на языке определенной теории, использования принятого в данной области понятийного аппарата, выполнения принятых в теоретическом исследовании норм формулирования гипотез и т. д. Упор на решение научных задач, свойственный теоретически ориентированным исследованиям, вовсе не исключает возможности разработки практических рекомендаций, по изучаемой проблеме. В значительной мере теоретическая ценность прикладных исследований такого типа будет зависеть от надежности и обоснованности полученных результатов, возможности их использования за пределами полученного массива информации.
Эмпирическая проблема: В эмпирическом социологическом исследовании социолог имеет дело с отдельными фактами, фрагментами социальной реальности, ограничивается изучением частных явлений и процессов и по этой причине не может выяснить всей совокупности социальных связей, в которую включен данный фрагмент, выработать целостного представления об изучаемом предмете. Ограниченность и фрагментарность эмпирического уровня исследования может быть преодолена, только при условии, что социолог, проводя эмпирическое социологическое исследование, - основывается на положениях и принципах общей социологической теории, позволяющей соотнести изучаемое явление с целостной системой социальных связей и отношений, ибо последняя не может быть дана в - эмпирическом исследовании. Основные социальные законы и закономерности, необходимые для научного понимания и объяснения социальных явлений, могут быть раскрыты лишь на уровне теоретического анализа, имеющего предметом своего исследования общество в целом. Эмпирические социологические исследования, давая конкретную развернутую информацию об изучаемых явлениях, опираются преимущественно на статистический анализ эмпирических данных, Однако любое эмпирическое исследование обязательно предполагает теоретическое осмысление изучаемых явлений и соответствующую интерпретацию полученных результатов.
