Под природными ресурсами принято понимать тела и силы природы, которые используются или могут быть использованы людьми.
По характеру промышленно-отраслевого использования:
- топливно-энергетическое сырье (нефть, природный газ, каменный и бурый уголь, горючие сланцы и ядерное топливо)
- черные (железо, сталь, чугун, ферросплавы) и цветные (медь, свинец, цинк, алюминий, титан, хром, никель, кобальт, магний, олово), благородные (платина, золото, серебро)
- редкие и редкоземельные металлы (иттрий, лантан и лантаноиды)
- химическое и агрохимическое сырье (сера, соли, фосфориты и апатиты, плавиковый шпат)
- техническое и огнеупорное сырье (графит, пьезокварц, асбест, магнезит, слюда, технические алмазы, глины)
- строительные материалы,
- драгоценные и поделочные камни,
- подземные воды и минеральные грязи.
Академик А. Г. Бетехтин выделял следующие классы твердых минералов:
- самородные элементы (золото, серебро, медь, платина, графит, алмазы, сера)
- сернистые соединения (сульфиды),
- галоидные соединения (кварц, касситерит, корунд, уранит и др.)
- окислы и гидраты окислов,
- соли кислородных кислот (Это карбонаты, сульфаты, фосфаты, силикаты)
По устойчивым природным ассоциациям:
горные породы -
- Магматические породы
- Осадочные породы
- Метаморфические породы
По степени разведанности и изученности:
- А - изучены и детально разведаны,
- В и С1 - разведаны с относительно меньшей детальностью.
- С2 - оценены предварительно.
