Главной особенностью издержек в долгосрочном периоде яв¬ляется тот факт, что все они носят переменный характер — фир¬ма может увеличить или сократить мощности, а также у нее достаточно времени, чтобы принять решение покинуть данный ры¬нок или вступить на него, прейдя из другой отрасли. Поэтому в долгосрочном периоде не выделяют средних постоянных и сред¬них переменных издержек, а анализируют средние издержки на единицу продукции (LATC), которые по сути своей являются од¬новременно и средними переменными издержками.
Для иллюстрации ситуации с издержками в долгосрочном периоде рассмотрим условный пример. Некоторое предприятие на протяжении достаточно длительного периода времени рас¬ширялось, увеличивая объемы своего производства. Процесс расширения масштабов деятельности условно разделим на этапы в рамках анализируемого долгосрочного периода три краткосрочных, каждому из которых соответствуют различные размеры предприятия и объемы выпускаемой продукции. Для каждого из трех краткосрочных периодов можно построить кри¬вые краткосрочных средних издержек применительно к различ¬ным размерам предприятия — ATC1, АТС2 и АТС3. Общая же кривая средних издержек дли любого объема производства будет представлять собой линию, состоящую из внешних частей всех трех парабол — графиков краткосрочных средних издержек.
