Размножение есть свойство всех живых организмов. Растения размножаются половым и бесполым путем. Половое размножение состоит в том, что сливаются две клетки, носящие название гамет, причем, кроме слияния протоплазм, для полового размножения обязательно и слияние ядер. Гаметы могут происходить из разных или из одного организма. В результате их слияния получается одна клетка, носящая общее название зиготы, из которой затем развивается новый организм. Если гаметам не удается слиться, то они в подавляющем большинстве случаев погибают, не давая потомства. Так как при половом размножении не происходит размножения данного организма со всеми его особенностями, а происходит образование некоторого нового организма с новыми качествами, привнесенными другой клеткой, то нередко его называют воспроизведением.
При бесполом размножении новый организм развивается из одной или нескольких (части многих) клеток материнского организма без слияния с какой-либо другой клеткой (или клетками). Бесполое размножение чрезвычайно широко распространено у растений, чем они отличаются от животных, где бесполым путем размножаются лишь некоторые низшие животные.
Бесполое размножение обычно подразделяют на вегетативное и собственно бесполое, в узком смысле этого слова. Под вегетативным размножением понимают развитие новых растений из различных более или менее обычных органов вегетативной жизни - луковиц, клубней, корневищ, корней, участков грибницы у грибов и т. п. Новое растение может сначала оставаться в связи с материнским и обособляться от него лишь позднее, или же органы вегетативного размножения отделяются от материнского растения, и уже впоследствии из них развиваются новые растения. Кроме естественного вегетативного размножения в природе, человек в своей хозяйственной деятельности применяет еще искусственное вегетативное размножение, хирургически отделяя от растений части их, способные к дальнейшему развитию, и выращивая из них новые особи. При бесполом размножении, в узком смысле этого слова, на растении или внутри него образуются специальные клетки или, гораздо реже, небольшие группы клеток, носящие общее название спор; они отделяются от материнского растения, у большинства разносятся ветром, водой, животными, у меньшинства активно движутся (зооспоры) и, попав в благоприятные условия, развивают каждая новое растение. Необходимо отметить, что, кроме таких спор, образующихся бесполым путем, у многих низших растений зиготы, получающиеся в результате полового процесса, тоже называют спорами.
