В современной науке нет общепринятого определения категории «регион». Трактовка данного понятия зависит от подхода к его анализу и интерпретации. Термин «регион» имеет много значений, трактовок, определений. Так, существуют экономическая, культурологическая, геополитическая, политологическая, философская, административно-правовая и другие трактовки этого понятия.
В «Политической энциклопедии» регион определяется как «самостоятельная пространственно-географическая, административно-территориальная, институционально-политическая, экономическая, социальная, историко-культурная, этническая и демографическая величина» .
В энциклопедии «Глобалистика» даются следующие определения понятия «регион»: «1) пространство, ограниченное физико-географическими, административными или какими-либо другими рубежами; 2) крупное территориальное образование, охватывающее несколько стран, или значительная административная часть одной страны, отличающиеся от других территорий совокупностью естественных и (или) исторически сложившихся, относительно устойчивых экономико-географических и иных особенностей….»
Таким образом, термин «регион» используется для обозначения:
– внутригосударственной административной единицы (Уэльс, Корсика, Флорида) и понимается как субрегион внутри государства;
– для обозначения группы государств (АТР, Североамериканский регион, Европейский регион и т. д.) и понимается как макрорегион;
– понятие «регион» отожествляется с понятием «государство», которое в соответствии с данной логикой можно определить как мезорегион.
Чаще всего в основу классификации кладутся следующие критерии:
уровень экономического развития;
темпы экономического развития регионов;
тип территориальной структуры хозяйства (узловой и гомогенный регионы);
коэффициент плотности населения; темпы прироста населения;
характер и коэффициент производственной специализации и др.
Терминология региональных классификаций, используемая в индустриально развитых странах Запада несравненно богаче. Здесь, в частности, выделяют:
- депрессивные регионы, демонстрировавшие в прошлом относительно высокие темпы развития;
- стагнирующие регионы, отличающиеся крайне низкими или «нулевыми» темпами развития;
- пионерные регионы или регионы нового освоения (в развивающихся странах роль таких регионов несколько иная);
- микрорегионы или первичные экономические регионы, при дальнейшем дроблении которых их признаки теряются;
- экономические регионы первого порядка (или генеральные), то есть регионы высшего порядка, образующие схемы регионального макроделения страны;
- программные (плановые) регионы - регионы, на которые распространяются целевые программы развития и контуры которого не совпадают по территории с регионами единой сетки;
- уникальные (проблемные и проектные) регионы, выделяемые также в развивающихся странах, и связанные с реализацией крупных новостроек (проектные регионы) или характеризующиеся крайне низким уровнем развития (проблемные) и др.
