Теоретическая дискуссия о работах Скотта пока относительно скромна. В крупных западных журналах было опубликовано лишь две крупных рецензии на рассматриваемую книгу (Guttman 1993; Stimson 2000). Однако и они, критикуя Скотта с точки зрения «верности/ошибочности» его концепции, не пытаются соотнести его позицию с какими-либо теоретическими подходами.
Книги Джеймса Скотта посвящены проблемам вышивания современных крестьянских обществ. Предметом его внимания становились крестьянские сообщества в Бирме, Вьетнаме, других странах Юго-Восточной Азии. На полевых материалах он и начал выстраивать свою концепцию. Позднее его внимание привлекли другие регионы — Россия, Германия и др. Основные проблемы его исследований касались форм существования «на грани голода», вопроса о том, как происходит вышивание в условиях, когда, с точки зрения «цивилизованного человека», выжить невозможно.
Основная идея Дж. Скотта: власть нуждается в упрощениях практики, для чего вводит категории и законы, и неизменно подрывается на результатах своих же усилий. Потому что нельзя быть наивной такой.
У Дж. Скотта важную концептуальную нагрузку несет понятие высокого модерна2.
«Высокий модернизм есть особая, подчеркнутая уверенность в перспективах применения
технического и научного прогресса – обычно при посредстве государства – в каждой области человеческой деятельности».
