Предваряя анализ рецензируемой книги, уместно будет сказать несколько слов об ее авторе. Джованни Арриги родился в Италии в 1937 году. В 1960 он окончил Миланский университет и после нескольких лет работы на родине отправился в Африку.
«Адам Смит в Пекине» представляет собой прекрасную работу для всех, кто стремится к пониманию того, как западный капитализм существовал на протяжении всей истории и какие перспективы ожидают его в ближайшем будущем. Также эта книга важна и для осознания того, что в действительности происходило и происходит в Китае. Работу Арриги можно рекомендовать не только широкому кругу представителей научного сообщества, интересующихся экономической социологии и историей, но и представителям властных кругов, которым данная книга способна дать множество ценных советов, как выстраивать внешнюю политику и международные экономические отношения в свете нарождающейся новой мировой системы.
Основываясь на богатом историческом материале, Джованни Арриги убедительно доказывает, что мы становимся свидетелями конца самой алчной социально-экономической системы, которую когда-либо видел свет. То, что автор называет «деструктивным капитализмом», является, по его мнению, характерной для Запада формой накопления богатств и аккумуляции ресурсов, которая чуть не уничтожила мировую цивилизацию. Ее начало стоит искать в эпохе индустриальной революции, а основными ее чертами являются «сверхнакопление», общество безудержного потребления, территориальная экспансивность, циклические процессы экономического развития, тяга к строительству империй, безудержная эксплуатация и разрушительное воздействие на человека и природу. Рабство, империализм, экологические катастрофы, завоевательные войны и гонка вооружений представляют собой неотъемлемые элементы «накопления через изъятие» (C. 250-256). Вероятно, многих в Европе и Америке может повергнуть в депрессию одна мысль, что западная цивилизация ответственна за величайшее разграбления человечества, когда-либо происходившее в истории. Однако, согласно интерпретации Арриги, всё именно так и происходило. Хорошая новость для мирового сообщества заключается в том, что эта ужасающая эпоха близка к своему завершению.
В середине 1960-х годов известный исследователь Дж. Бар-раклу заявил под впечатлением от повсеместного падения колониализма, что когда (в далеком будущем) напишут историю второй половины ХХ в., не будет более важной темы, чем восстание колоний против Запада. Дж. Арриги содержание своей книги формулирует в сходной манере: «Когда (в далеком будущем) напишут историю второй половины ХХ века, не будет более важной темы, чем экономическое возрождение Восточной Азии (с. 11). Оба этих процесса - восстание колоний и их экономический рывок, - если присмотреться, очень связаны между собой. В результате бунта против Запада сложились политические условия, в которых народы незападного мира могут осуществлять одновременно социальное и экономическое развитие. Экономическое возрождение Восточной Азии Арриги трактует как «первейший и надежнейший признак начала такого развития»
