Массовая коммуникация - процесс распространения информации (знаний, духовных ценностей, моральных и правовых норм и т.п.) с помощью технических средств (пресса, радио, телевидение, компьютерная техника и др.) на численно большие, рассредоточенные аудитории.
Основные параметры, отличающие массовую коммуникацию от групповой, - количественные. В то же время вследствие значительного количественного превосходства (увеличение отдельных коммуникативных актов, каналов, участников и т.п.) создастся новая качественная сущность, у коммуникации появляются новые возможности, создается потребность в особых средствах (передача информации на расстояние, скорость, тиражирование и т.п.).
Условия функционирования массовой коммуникации (по В. П. Конецкой):
- o массовая аудитория (она анонимна, пространственно рассредоточена, но делится на группы по интересам и т.п.);
- o социальная значимость информации;
- o наличие технических средств, обеспечивающих регулярность, скорость, тиражированность информации, передачу ее на расстояние, хранение и многоканальность (в современную эпоху всеми отмечается преобладание визуального канала).
Массовая коммуникация, согласно У. Эко, появляется в то время, когда имеется:
- o общество индустриального типа, внешне сбалансированное, но на деле насыщенное различиями и контрастами;
- o каналы коммуникации, обеспечивающее ее получение не определенными группами, а неопределенным кругом адресатов, занимающих разное общественное положение;
- o группы производителей, вырабатывающих и выпускающих сообщения промышленным способом.
Г. Лассвелл называет следующие функции массовой коммуникации:
- o информационную (обозрение окружающего мира),
- o регулирующую (воздействие на общество и познание его через обратную связь);
- o культурологическую (сохранение и передача культурного наследия от поколения к поколению);
- o ряд исследователей добавляет развлекательную функцию.
В. П. Конецкая говорит о трех группах теорий, ориентированных на преобладание той или иной ведущей функции массовой коммуникации:
- o политического контроля;
- o опосредованного духовного контроля;
- o культурологической.
