Капиталистические отношения складывались в России, как доказано в трудах отечественных историков и экономистов, еще задолго до отмены крепостного права. Однако утверждение капитализма как экономической и социальной системы происходило уже в пореформенное время. Его условиями стали реформы 60–70-х гг. XIX в., в первую очередь, крестьянская 1861 г., которые дали импульс для его более интенсивного развития.
Первые два пореформенных десятилетия относятся к числу переходных, или, как называют их исследователи (Н.М. Дружинин, П.Г. Рындзюнский), "переломных", когда происходила ломка феодальных отношений в сфере сельского хозяйства, завершался процесс технического перевооружения промышленности, создавался механизированный транспорт и складывались новые, характерные для капиталистической страны, социальные слои населения - пролетариат и промышленная буржуазия.
Промышленный переворот завершился в России к началу 80-х годов XIX в. В основных сферах промышленного производства машинная техника уже вытеснила ручной труд; водяное колесо практически было заменено паровым двигателем. Паровые машины и механические станки заняли господствующее положение в горнодобывающей, металлообрабатывающей и текстильной промышленности.
Утверждение капитализма как господствующей социально-экономической системы, относят к концу XIX–началу XX в. Развитие же его происходило в условиях хотя и "модернизированной", но по существу старой политической системы - при сохранении самодержавия и сословного строя. Это накладывало определенный отпечаток на социально-экономические процессы в пореформенной России, обусловливало их сложность и противоречивость.
В России развитие промышленности благодаря своей интенсивности носило скомканный и интенсивный характер. Особенности: 1) Наиболее быстрыми темпами росла тяжелая промышленность (группа "А"), обгоняя рост легкой промышленности (группа "Б"); 2) Развитие промышленности сопровождалось процессом дальнейшей ее концентрации, выражавшейся в увеличении числа рабочих и размеров производства в расчете на одно предприятие, а также в дальнейшем укрупнении предприятий; 3) Долго сохранялись и развивались параллельно росту крупной промышленности низшие формы промышленного производства – мелкотоварное и мануфактурное; 4) Особенностью промышленного развития России было то, что в ней не столько "мужик шел на фабрику", сколько "фабрика шла к мужику", т.е. когда промышленность (преимущественно обрабатывающая) "переселялась" в деревню, находя в ней наиболее дешевую рабочую силу. В Центральной России возникли сотни фабрично-заводских поселков (типа Орехово-Зуева), которые стягивали к себе избыточное сельское на селение.
Главное: Российский капитализм очень быстро вступил в свою наивысшую стадию – империализм. Для него характерно: 1) Возникновение крупных монополий. Империализм - это монополистический капитализм, идущий на смену капитализму свободной конкуренции; 2) Раздел мир на сферы экономического влияния (монополии делят мир) и усиление борьбы военно-политическими средствами за рынки сбыта и сырья, за передел колониальных владений, создание военно-политических блоков держав, что приводит к возникновению мировых войн; 3) Активный вывоз капитала; 4) Сращивание промышленного и банковского капиталов; 5) Сращивание государственного аппарата с финансово-промышленной элитой.
Вместе с тем империализм имел национальные особенности. Если во Франции он был финансовым, а в Англии колониальным, то в России он носил "военно-феодальный" характер. Самодержавное полуфеодальное государство еще в большей степени, чем раньше вмешивалось в экономическую жизнь страны. Вмешательство проявлялось в системе государственных мер, направленных на форсированное развитие тяжелых отраслей промышленности и транспорта, в прямом государственно-капиталистическом предпринимательстве (в строительстве казенных предприятий, концессионной системе железнодорожного строительства), в активном привлечении иностранного капитала.
Империализм втянул Россию в мировую экономическую систему, а значит и все проблемы, свойственные для нее, стали насущными и для нашей страны, что и показал мировой экономический кризис начала ХХ в.
