В 1066 г. Англия подверглась нормандскому завоеванию. Герцог Нормандии Вильгельм собрал войско из нормандских, северофранцузских и итальянских рыцарей, жажд добычи, новых земель и крестьян. Повод- претензии Вильгельма на английский престол, якобы завещанный ему умершим англ королем Эдуардом Исповедником. Папа поддержал притязания герцога. В сентябре 1066 г. Вильгельм с войском на ладьях переплыл Ла-Манш и высадился на юге Англии. Войско герцога было более многочисленно, чем английское. Во главе последнего-новый король Англии Гарольд. За три недели до битвы с нормандцами он отбил нападение норвежского короля Харальда Хардрада на Северную Англию, согласованное с Вильгельмом. В октябре 1066 г. в решающей битве при Гастингсе англосаксы были разбиты, Гарольд погиб. Герцог Нормандский двинулся к Лондону, захватил его и стал королем Англии под именем Вильгельма I Завоевателя.
Завоевание встретило отпор со стороны как англосаксонской знати, так и свободных крестьян. В ответ на массовые конфискации земли у местного населения на севере и северо-востоке-в Денло в 1069 и 1071 гг. произошли народные восстания, возглавленные местнзнат. Подавляя их, завоеватели опустошили главные области восстания-Йоркскую долину и графство Дарем, которые после этого долго оставались необитаемыми.
После подавления этих восстаний большинство земель англо-саксонской знати было конфисковано и передано рыцарям-завоевателям. Мелкие местные феодалы-тэны-частично сохранили владения, но стали вассалами нормандскихбаронов (крупных феодалов). Средние и мелкие феодалы стали называться рыцарями. В церковной иерархии и аппарате королевского управления господст завоеватели-выходцы из Франции. Сам Вильгельм составил из конфискованных земель «домен короны», занимавший седьмую часть всех возделываемых в Англии земель. Значительная часть лесов была превращена в королевские охотничьи заповедники. Под страхом страшных наказаний жителям этих территорий, особенно крестьянам, запрещалось там охотиться, рубить лес, собирать топливо. Владение доменом усиливало позиции короля по отношению к знати, раздача земель нормандским феодалам происходила постепенно, в результате разбросанность владений крупных феодалов затрудняла складывание в Англии территориальных княжеств, независимых от короля.
