Южное общество образовано в марте 1821 г. В общество привлекались исключительно офицеры, и в нём соблюдалась строгая дисциплина. Предполагалось установить республиканский строй путём цареубийства и военного переворота. Политической программой Южного общества стала «Русская правда» Пестеля, принятая на съезде в Киеве в 1823 году.
Южное общество признало опорой движения армию, считая её решающей силой революционного переворота. Члены общества намеревались взять власть в столице, вынудив императора отречься. Новая тактика Общества потребовала организационных преобразований: в него принимались только военные, связанные преимущественно с регулярными частями армии; ужесточалась дисциплина внутри Общества; от всех членов требовалось безоговорочное подчинение руководящему центру.
Возглавлялось общество Коренной думой (председатель П. И. Пестель, блюститель А. П. Юшневский). К 1823 году в составе общества находилось три управы:
- Тульчинская, под руководством П. И. Пестеля и А. П. Юшневского
- Васильковская , под руководством С. И. Муравьёва-Апостола и М. П. Бестужева-Рюмина
- Каменская, под руководством В. Л. Давыдова и С. Г. Волконского
«Русская правда»: Права граждан:
- Все проживающие в России племена и народы сливались в один русский народ.
- Все сословия сливались в одно гражданское сословие.
- Равенство всех граждан перед законом.
- Избирательное право для всего мужского населения, достигшего двадцатилетнего возраста.
- Свобода слова, печати, вероисповеданий.
- Свобода собраний, занятий, передвижения.
- Неприкосновенность личности и жилища.
- Введение нового суда, равного для всех.
Земельный вопрос: отменить крепостное право. Половина пахотной земли – социальная функция – в общинной собственности. Вторая – в собственности помещиков – сдавалась в аренду фермерам, привлекая наемный труд и создавая товарные хозяйства
Гос-устройство:
- Россия должна была стать республикой т.е. единым и неделимым государством
- Всю страну планировалось разделить на 10 областей, состоящих из 5 округов (губерний). Округа делились на уезды (поветы), а те — на волосоти
- Столицу планировалось перенести в Нижний Новгород.
- Высшая законодательная власть принадлежала однопалатному Народному вече. В неё входили 500 человек.
- Исполнительная власть осуществлялась Державной думой в составе 5 человек, избиравшихся Народным вечем на 5 лет (каждый год по одному человеку). Председателем был тот человек, который заседал в Думе последний год. Думе подчинялись все министерства.
- Высшая контрольная власть доставалась Верховному собору из 120 человек, куда пожизненно избирались самые уважаемые люди со всей страны.
- Распорядительную власть на местах получали областные, окружные, уездные и волосотные наместные собрания.
- Исполнительная власть на местах осуществлялась соответствующими наместными.
