1. Гай Юлий Цезарь (100-44 года до н. э.) происходил из знатного, но обедневшего рода. Сам он считал, что является прямым потомком Юла, сына Энея, а следовательно, и богини Венеры.
Из "Записок о Галльской воине" Цезаря мы знаем, что, став наместником галльских провинции, он не ограничился их управлением.
Римский народ любил Цезаря и возлагал большие надежды на более справедливое правление. Испугавшись усиления Цезаря, римские аристократы, оптиматы обратились к Помпею для защиты. Узнав об этом, Цезарь двинулся на Рим, перейдя со словами "Жребий брошен" реку Рубикон. С тех пор выражение "перейти Рубикон" стало символом самых решительных действий.
2. Возвращение и диктатура Цезаря. Цезарь продвигался к Риму без боев. Бывшие марианцы открывали ему ворота городов. Помпей и сенат бежали из Рима. Цезарь стал властелином Вечного города. Римляне боялись террора. Однако Цезарь проявил необычайное милосердие, Он простил своих врагов.
Не столь покорными Цезарю оказались провинции. Ему пришлось воевать с войсками Помпея в Греции и Испании. Преследуя Помпея, он высадился в Египте. Здесь египетский царь преподнес Цезарю страшный дар - отрубленную голову Помпея. При виде ее у Цезаря на глазах выступили слезы.
Рим встретил возвращение Цезаря ликованием. Ему была предложена пожизненная диктатура. Он стал верховным понтификом.
Цезарь отблагодарил ветеранов - старых солдат, верно служивших ему, наделив их землей и деньгами. При нем были отстроены заново Карфаген и Коринф, туда переселились люди из Италии. Он улучшил положение населения провинций, щедро раздавая права римского гражданства.
В своих делах Цезарь опирался на верную ему армию, всадников и на провинциалов. Цезарь заботился о благе государства, но больше всего об укреплении и возвеличивании собственной власти. Ему воздавали божественные почести. Цезарь носил пурпурные одеяния и вел себя как всесильный царь. Он заявлял: "Республика ничто, пустое имя без тела и облика". Все это вызывало недовольство у сторонников республики. Был организован заговор, который возглавил Марк Юний Брут, считавший себя потомком того самого Брута, что положил конец правлению царей в Риме. Впрочем, в Риме ходили слухи, что Брут был незаконным сыном Цезаря.
3. Мартовские иды. Наступили мартовские иды 44 года до н. э. Иды по римскому календарю - середина месяца. В марте это 15е число.
Древние историки повествуют, что идам предшествовали грозные предзнаменования. У жены Цезаря были тревожные предчувствия. Она умоляла мужа не идти в сенатскую курию (здание сената). Но Цезарь, повинуясь долгу, пошел. Когда он входил в курию, ему протянули свиток с сообщением о заговоре. Цезарь не развернул его. Он сел в кресло, за которым высилась статуя Помпея. Один из сенаторов протянул ему прошение, Цезарь отклонил его. Тогда сенатор схватил Цезаря за пурпурную мантию и попытался стащить его с кресла. "Негодяй, что ты делаешь?!" - воскликнул Цезарь. Тут к нему бросились сенаторы с обнаженными мечами и кинжалами. В руках Цезаря был только стиль для письма. Он попытался защишаться. В этот момент над ним занес кинжал Брут. Пораженный Цезарь произнес по-гречески: "И ты, дитя!" - и перестал сопротивляться. Залитый кровью Цезарь упал к подножию статуи Помпея.
Народ Рима был потрясен убийством Цезаря. Брут и его сторонники надеялись, что римляне поддержат их. Однако ярость народа обратилась не против поверженного диктатора, а против его убийц. Им пришлось бежать из Рима. Цезаря же похоронили с божественными почестями.
Имя Цезарь позже превратилось в Риме в императорский титул. Римских императоров называли цезарями. От имени Цезаря и этого титула произошло русское слово "царь", немецкое слово "кайзер" - император Германии.
4. Великий оратор. Политическим противником Цезаря был Марк Туллий Цицерон. Выходец из всаднического сословия, Цицерон добился успехов на политическом поприще силой своего ума и замечательным красноречием. Он был избран консулом, выступал на стороне противников Цезаря. Его судебные и политические речи стали непревзойденными образцами ораторского искусства для современников и для потомков.
Цицерон написал и замечательные философские произведения, в которых в совершенной литературной форме изложил многие знания древних. Цицерон именовал установление единоличной власти "убийством отечества", взывал к справедливости и римской доблести. Молодых людей он наставлял в необходимости упорно учиться и следовать добрым нравам.
Гражданские войны не заставили замолчать поэтических муз. Тит Лукреции Кар создал грандиозную поэму "О природе вещей". Он придерживался взглядов греческого философа Эпикура, считая, что первоосновой мира являются атомы. Богам же, полагал Кар, нет дела до происходящего на Земле.
