Раздел крестьянских песен необычайно разнообразен и количественно велик. Несмотря на тяжёлую подневольную жизнь, русский народ никогда не падал духом и находил время позабавить себя то весёлой, то шуточной, то плясовой песенкой. Содержание плясовых песен обычно также шуточное.
Поэтика крестьянских лирических песен является общей для всех тематических групп.
Психологический параллелизм — это сопоставление человеческого образа и образа из мира природы по признаку действия или состояния. Из двучленного параллелизма развились многие формы образности, к нему генетически восходит система тропов: сравнения, метафоры, образы-символы, постоянные эпитеты и проч.
Выражает внутреннее состояние лирического героя через внешние формы, поэтому обычно он был показан в микросюжете.
Композиция песенного текста была подчинена раскрытию его смысла, который заключался в передаче душевного состояния человека.
Иногда применялся повтор песенного сюжета, при этом, заменялись один или несколько элементов. Если замена происходила по принципу антитезы, то сюжет был. Песни с двухчастным сюжетом могли также строиться на принципе психологического параллелизма — такой его тип принято называть развернутым.
Психологический параллелизм чаще всего использовался в песенных зачинах как сигнал лирического смысла песни. Разновидностью психологического параллелизма является параллелизм отрицательный, в котором сопоставление заменено противопоставлением:
Песенный сюжет, подобно сказочным мотивам, иногда получал утроение с нарастанием или убыванием. Повтор сюжета мог также быть многократным, подчеркивая смысл песни. Важным композиционным приемом народных песен является прием постепенного, или ступенчатого, сужения образов.
В песне последовательно перечисляются образы пространственные, все более сужаясь, или члены патриархальной семьи по степени их значимости, начиная со старшего — и т. п.
Песенные концовки, а иногда и зачины, могли высказывать обобщающее суждение (например: Никак невозможно мне без печали жить... — зачин; ...На чужой сторонушке — плохое житье — концовка). Из этого ясно, что песня, при всей ее эмоциональности, очень дорожила своей содержательной, смысловой стороной.
Прием ступенчатого сужения образов мог применяться несколько раз в одной песне, создавая образные ряды, которые способствовали выявлению лирического содержания ("Уж ты, степь, моя степь, степь Моздокская!", "Ты взойди, взойди, солнце красное...").
Наряду со ступенчатым сужением образов, в народной лирике был распространен прием исключения единичного из множественного, который позволял выделить лирического героя из среды окружающих его людей. Например: Добры молодцы все на волюшке живут.
Один Ванюшка в победушке сидит.
Заметной композиционной особенностью народных песен является прием развернутой метафоры. Часто повторяется развернутая метафора "смерть-свадьба". Другая развернутая метафора содержит древние следы партиципации — мистического единства человека с окружающим его миром. Формула невозможного — это поэтический способ для выражения понятия "этого никогда не будет", "это не может случиться".
Для песни сюжет — это способ выразить печаль о безвременно погибшем молодце, показать горе его сестер. Формула невозможного встречается в песенном фольклоре разных славянских народов.
В композиции народных лирических песен иногда использовался прием цепочного построения.
...Вздумаю про милого — не мил девке белый свет, не мил белый свет...
Не мил девушке белый свет — бежала б я в лес, Бежала б я в лес...
В лесу пользы нету мне — все листья шумят.
Все листья шумят...
Шумят, шумят листики, пошумливают,
Пошумливают.
По способу передачи содержания выделяются песни-повествования и песни-раздумья. В песнях любого типа выражению лирического начала способствовали композиционные формы монолога и диалога, которые могли сочетаться с повествовательной частью, а также друг с другом.
Другой распространенный способ эмоционального выражения — единоначатия. Единоначатия, а также прием синтаксического параллелизма (одинаковое построение стихов) живописно передают быстрый бег коня и то острое чувство тревоги, которое испытывает всадник, спасая свою жизнь:
Что светил-то светил месяц во полуночи.
Светил в половину.
Что скакал-то скакал один добрый молодец
Без верной дружины.
Разнообразные повторы занимали в народной лирике большое место, проявляясь на всех уровнях: в композиции, в стихе, в лексике. Песенная лексика знает повторы тавтологические (темная темница, чудо чудное, струя струит, живешь-поживаешь) и синонимические (путь-дороженька; грусть-печаль-тоска; спится-дремлется; стучит-гремит; призадумался, пригорюнился). Лексические повторы усиливали художественное воздействие песни, углубляли ее идею. Они могли сочетаться с повторами синтаксическими, имевшими отношение к песенному ритму, к стиху:
Будет, будет красная калина,
Э, будет расцветати.
Станет, станет красная девица,
Э, дружка забывати.
Вводились повторяющиеся ритмические частицы ( ах-да, ой-да, ой-ли, ах, эх) и рефрены (припевы). Повторялась музыкальная фраза, деля песенный текст на строфы (куплеты).
Сочетание в народной лирике широкой типизации образов с универсальным принципом аналогии между миром природы и внутренним миром человека привело к появлению устойчивых метафор. Песенная поэтика выработала свою систему иносказаний, обозначающих ее героев или состояние их души. Эти традиционные иносказания — "окаменевшие" метафоры — превратились в образы-символы. Символы девушки — белая лебедушка, белая березонька, красная калина, ягода; молодца — ясный соколи-чек, ясный месяц, сизый орел, дубочек; молодой женщины — утушка луговая, серая кукушечка; мужа и жены — утка с селезнем и т. д. Символы молодости, радости и веселья — зелёный сад, расцветшие цветы,; символ верной любви — золотое колечко; символы печали и грусти — засохшие цветы, облетевшие деревья, темная, туманная ночь; символы горя и смерти — чёрный ворон, ракитов куст.
В песнях много изобразительных эпитетов, особенно относящихся к Природе и быту: березонька белая, частый осинничек, чистое поле, красная калина, светел месяц, красно солнышко, шелковая трава, темны леса, серы волки, сине море, буйные ветры, речка быстрая, вольны пташки. Лирическое начало наиболее ярко проявилось в выразительных эпитетах; многие из них относятся к образу человека: крепкая думушка, буйная головушка, слеза горючая, люди добрые, родимая сторонушка. Ряд эпитетов изобразительно-выразительные: добрый молодец, красные девушки, дети малые, ясны очи, резвы ножки, ясен. При употреблении эпитетов в песнях часто применялась инверсия (обратный порядок слов), что подчеркивало значение эпитета: Как у камешка у горючего,
У колодчика у студёного...
Очень выразительны двойные эпитеты: млад-сизой орёл, мил-любезный друг, млад-ясен сокол, горе-горькая серая кукушка, нов-высок терем, бел-шелков ковёр, золот-чуден крест.
В песнях применялись сравнения (Снаряжён стружок, как стрела, летит); гиперболы (Горькими слезами я весь сад потоплю, Тяжёлыми вздохами весь сад посушу), уменьшительно-ласкательные суффиксы. Особые художественные средства имели песни плясовые, шуточные и сатирические.
Поэтика традиционной крестьянской лирики богата и разнообразна. Однако в каждой конкретной песне использование приемов и средств строго регулировалось принципом достаточности.
