В праславянском языке существовали дифтонгические сочетания гласных *о, *е с согласными *г и *I. Они могли находиться в слове между согласными. Для удобства условно принято любой из согласных звуков, между которыми находились данные дифтонгические сочетания, обозначать буквой *t. Таким образом, сочетания *or, *ol , *er ,*el в положении между согласными звуками выглядят следующим образом: *tort, *tolt, *tert, *telt.
В ранний период праславянского языка согласные * г и * I в этих сочетаниях обладали слогообразующей функцией, и поэтому дифтонгическое сочетание закрытого слога не образовывало. Однако к VI веку, т.е. к тому времени, когда праславянский язык распался на отдельные языковые семьи, согласные * г, * I перестали быть слогообразующими, и дифтонгические сочетания начали образовывать закрытый слог, так как слогораздел проходил после согласного: * gor /dъ , * ber /га . Это противоречило закону открытого слога. Дифтонгические сочетания подверглись преобразованию, которые в разных славянских языках протекали неодинаково (т.к. единый праславянский язык перестал существовать и каждая языковая семья развивалась по-своему). У южных славян, а следовательно, и в старославянском языке, происходило удлинение гласного звука с его последующей перестановкой с плавным согласным * г, * I: * tort > t о rt
tr о t > trat; * tolt> t о It > tl о t > tlat ;* tert > t e rt > tr e t > tr Ѣ t; * telt > t e It > tl e t > tl Ѣ t. У восточных славян удлинению подвергался плавный согласный, однако, поскольку у славян согласные по долготе и краткости не разграничивались, то эта долгота вскоре была утеряна, а вместо нее после плавного согласного развивался призвук такого же гласного, какой стоял перед * г и * I. С течением времени этот призвук переходил в полный звук: * tort > to t > tor о t >torot; * t e rt > te t > ter e t > teret и под . В результате у южных славян образовались неполногласные (-ра-, -ла-, -рѢ -, -лѢ -), а у восточных славян - полногласные сочетания (-оро-,
-оло-, -ере-, -еле-, -ело-).
Примечание: - говорить о неполногласных сочетаниях ( -ра-, -ла-, -рѢ -, -лѢ -) можно только при наличии параллельных полногласных сочетаний (-оро-, -оло-, -ере-, -еле-, -ело-): врагъ - ворогь; злато - золото; плѢскати - полоскати; срѢда - середина. В этом случае названные сочетания являются вторичными. Например: градъ - городъ; -ра-//-оро-; следовательно, в праславянском языке выступала форма *gorоd . Если же параллельных форм нет, то сочетания были исконными, праславянскими: стрѢла < * strе1а.
Праславянский гласный *о в старославянском языке переходит в гласный а.
Праславянский гласный *е в старославянском языке переходит в гласный Ѣ.
Особо следует остановиться на судьбе сочетания * telt в языке восточных славян; результат его преобразования зависел от твердости или мягкости первого согласного и согласного * I : если оба согласных были твердыми, то * telt > tolot: * melko ® молоко; если оба согласных были мягкими, то * telt > telet: * gelzo (r) железо (заднеязычный согласный ’ g перед гласным переднего ряда в результате первой палатализации переходил в ж'); если же первый согласный был мягким, а согласный * I - твердым, то * telt
telot: * chelm ъ <§) шеломъ(заднеязычный согласный * ch перед гласным переднего ряда по первой палатализации переходил в ш').
