Обладая рядом общих признаков, согласные тем не менее, различаются:
По месту образования (преграда)
- Губно-губные: м, б, п
- Губно-зубные: в, ф
- Переднеязычные: д, т, з, с (ž – ж, š - щ)
- Среднеязычные: j
- Заднеязычные: ч, к, х (ch)
- Увулярные: r (франц.)
- Глоточные (фарингальные): h
- Гортанные(кавказские языки)
По способу образования
- Смычные или взрывные (m,n,k) – при произнесении воздушная струя силой взрывает сомкнутые ОР
- Щелевые (с, з, ш, ф, в…) при произнесении ОР не смыкаются, а лишь сближаются, и воздух, проходя через образовавшуюся щель, создаёт шум
- Смычно-щелевые (аффрикаты) – при произнесении ОР образуют преграду, которая без взрыва переходит в щель
- ts (ц), tš (ч), dz (дз), dž (дж), rž (жь или җ), rš (щ)
- Дрожащие (вибранты)
- Смычно-проходные – при произнесении часть воздуха проходит свободно (m,n) (ŋ)
В разных языках звуки произносятся не совсем одинаково
В разных языках согласные могут иметь дополнительную окраску (палатализацию – смягчение (в произнесении мягких согласных передняя часть языка поднимается к нёбу))
(назализацию – произнесение в нос)
(лабиализацию – огубленность)
В разных языках характеристики согласных не совпадают
Например: твёрдость и мягкость как характеристика звука встречается не во всех языках, но даже если оно и есть, они неодинаковы
В некоторых языках нет различия между глухими и звонкими согласными
=> универсальными можно считать только признаки места и способа образования, а признаки участия голоса и твёрдость/мягкость не являются обязательными для всех языков.
Количество звуков во всех языках разное (14 звуков (1 гласная) в племени Оранта; убыхский язык: 80 звуков)
