Мораль или моральные нормы представляют собой правила поведения, основанные на представлениях общества или отдельных социальных групп о добре и зле, плохом и хорошем, справедливом и несправедливом, честном и бесчестном и тому подобных этических требованиях и принципах. Значительная часть моральных норм вырабатывается и поддерживается обществом в целом или же большинством его членов.
Современное общество распадается на различные социальные группы в зависимости от рода занятий, профессии, возраста, пола и иных социальных характеристик. Неоднородность и даже противоречивость моральных норм, принадлежащих разным социальным слоям общества, составляет один из характерных признаков этого вида социальных норм.
Для морали характерны еще два следующих специфических признака. Моральные нормы закрепляют по преимуществу должное поведение человека, иных лиц. Мораль является наиболее изменчивым, динамичным видом социальных норм. Контроль за исполнением норм морали осуществляет либо общество в целом, либо отдельный социальный слой.
Суммируя эти особенности морали, можно выделить следующие ее функции:
- оценочную - рассмотрение поступков в координатах добра и зла
- (как хороших, плохих, нравственных или безнравственных);
- регулятивную — установление норм, принципов, правил поведения;
- контролирующую - контроль над выполнением норм на основе общественного осуждения и/или совести самого человека;
- интегрирующую - поддержание единства человечества и целостности духовного мира человека;
- воспитательную — формирование добродетелей и способностей правильного и обоснованного морального выбора.
