Истоки массовых репрессий 30-х годов следует искать в доктринальных установках большевиков, их воззрениях на устройство государства и классово ориентированную демократию. Политические репрессии начались с первых дней существования советского государства. В первую очередь им подверглись бывшие дворяне, фабриканты, царские чиновники, офицеры и другие представители привилегированных слоев, не поддержавшие мероприятия новой власти. Затем жертвами репрессий стали члены оппозиционных и антисоветских партий и течений, пытавшихся составить политическую конкуренцию большевикам и превратить Россию в буржуазно-демократическую республику. Эти категории населения высылались в отдаленные районы Сибири или подлежали расстрелу. Приговор “социально вредным элементам” выносился как в судебном, так и во внесудебном порядке специально созданными “тройками”. Эти органы имели статус коллегий ОГПУ и обладали судебными полномочиями.
В начале 30-х годов репрессии приняли массовый характер. Только в ходе проведения коллективизации в 1930-31 годах было раскулачено более полутора миллионов человек. Свертывание новой экономической политики сопровождалось “зачистками” в городах с целью ликвидации нэпманов. Для придания законного характера массовому истреблению людей стали проводиться так называемые показательные процессы. Наиболее крупные из них прошли по Шахтинскому (1928 год), Академическому (1929 год) делам, а также делу Промпартии (1930 год) и Крестьянской трудовой партии (1930 год). В качестве решающего доказательства на этих процессах рассматривалось собственное признание обвиняемого. Оно добывалось любыми способами, включая пытку.
Очередной этап проведения репрессий связан с принятием ЦИК СССР постановления “О революционной законности” от 25 июня 1932 года и созданием в 1934 году Особого совещания при НКВД. Постановление состояло из двух частей секретной: и открытой. Секретные статьи ограничивали полномочия “троек”, в частности, им запрещалось выносить смертные приговоры. Опубликованные статьи ужесточали проверку всех жалоб граждан на незаконные аресты, ссылки и конфискацию имущества. Особое совещание хотя и получило право на внесудебное применение ссылки на окраины или высылки из страны, заключения в исправительно-трудовой лагерь на срок до 5 лет, но его полномочия были существенно ограничены по сравнению с Судебной коллегией ОГПУ. Кроме того, в состав Особого совещания вошел Прокурор СССР.
Убийство СМ. Кирова 1 декабря 1934 года стало поводом к усилению репрессий. В этот день ЦИК СССР принял постановление об особом порядке ведения дел о террористических актах. Согласно которому упрощался и сокращался порядок процесса по данной категории дел. Судебное разбирательство проходило без участия адвоката и прокурора, запрещалось обжалование приговора и подача прошений о помиловании, приговор приводился в исполнение сразу после его оглашения. Позже подобный порядок судопроизводства был распространен на дела о вредительстве и диверсиях. В 1937 году увеличен максимальный срок лишения свободы по делам о государственных преступлениях до 25 лет, расширены полномочия Особого совещания, ужесточен режим содержания заключенных в исправительно-трудовых учреждениях.
Репрессивная практика затронула не только политические дела, но и уголовные. Дело в том, что в 1932-33 годах в стране разразился голод. Толпы истощенных крестьян хлынули в город. В деревнях хищения приняли массовый характер. В качестве превентивной меры борьбы с преступностью вводится паспортная система в городах и поселках городского типа с обязательной пропиской. Таким способом власть контролировала потоки миграции населения.
В августе 1932 году ЦИК и СНК СССР приняли постановление “Об охране имущества государственных предприятий, колхозов и кооперации и укреплении общественной (социалистической) собственности”. В нем расхитители социалистической собственности (в независимости от мотивации преступления и количества украденного) объявлялись врагами народа. Для них предусматривалась высшая мера наказания. По официальным данным только за полгода действия постановления по нему было осуждено более 50 тыс. человек. В целях борьбы со спекуляцией ЦИК и СНК СССР утвердили в августе 1932 года постановление, устанавливавшее за спекуляцию наказание в форме лишения свободы на срок от 5 до 10 лет без применения амнистии.
По преобладающему большинству мелких уголовных дел применялась внесудебная репрессия. Для этого были учреждены милицейские “тройки” в составе начальника соответствующего управления ОГПУ, начальника управления милиции и начальника отдела, представлявшего дело в “тройку”. Дела рассматривались в присутствии обвиняемого с обязательным участием прокурора.
Спад репрессий произошел в конце 30-х годов. Его связывают с принятием постановления ЦК ВКП (б) и СНК СССР от 17 ноября 1938 года “Об арестах, прокурорском надзоре и ведении следствия”. Этим постановлением ликвидировались “судебные тройки” при НКВД и управлениях милиции, запрещались массовые операции по арестам и выселению, восстанавливался прокурорский надзор за следствием и дознанием.
