Основные черты общественного строя
В первое столетие после завоевания основу общества составляли свободные крестьянеобщинники (керлы) и знатные люди сначала занимала особое положение, но постепенно была оттеснена дружинниками, на которых опирался король, утверждая свою власть, и которым он
раздавал земельные пожалования общинные земли вместе с жившими на них крестьянами. Крестьяне несли в пользу земельных собственников повинности и становились лично зависимыми от своих господ. Те крестьяне, которые оставались свободными, выполняли повинности в пользу
государства. По мере роста социального неравенства и разложения общины эрлы превращались в крупных землевладельцев.
К XI в. благодаря поддержке, как со стороны королевской власти, так и церкви, поощрявшей развитие феодальной собственности на землю и оправдывавшей закабаление крестьян, общинные отношения были заменены феодальными.
Характеристика государственного строя
В англосаксонскую эпоху потребности обороны в борьбе с набегами норманнов и необходимость сплочения всех сил господствующего класса преодоления сопротивления крестьян закрепощению создали предпосылки для возвышения и укрепления королевской власти.
Еще сохранялись отношение к королю как к военному предводителю и принцип выборов при замещении престола, монарх постепенно утвердил:
• свое право верховной собственности на землю;
• монопольное право на чеканку монеты, пошлины;
• право на получение натуральных поставок со всего свободного населения;
• право на военную службу со стороны свободных.
Королевский двор сделался центром управления страной, а королевские приближенные должностными лицами государства.
Государственным органом был витанагемот совет витанов, в который входили король, высшее духовенство, светская знать. Основными функциями совета витанов были избрание королей и высший суд. Местное управление в Англии сохраняло принципы территориального
самоуправления.
Главными территориальными единицами страны в X в. стали 32 округаграфства, центрами которых были укрепленные города. Наиболее важные местные дела дважды в год обсуждались на собрании графства. В нем должны были участвовать все свободные люди округа. Города и порты имели свои собственные собрания, со временем превратившиеся в городские и купеческие суды. Существовали также собрания деревень. Графство возглавлял элдормен, назначаемый королем с согласия витанагемота из представителей местной знати и руководивший собранием графства, а также его вооруженными силами. К X в. приобретает полицейские и судебные полномочия личный представитель короля герефа (назначался королем из среднего слоя служилой знати), надзирающий за своевременным поступлением в казну налогов и судебных штрафов.
В период раннего феодализма основным источником права был обычай. Со временем сборники появляются сборники - Правды (Инэ, Альфреда и др.). После норманского завоевания была провозглашена политика на соблюдение "старинных добрых англосаксаксонских обычаев", что способствовало их консолидации в рамках единой правовой системы, общей для всей страны. Разъездные королевские суды осуществляли обобщение местных обычаев, выработку общих норм и принципов. В своей деятельности королевские суды руководствовались и предыдущими решениями судей. Так складывалось "общее право" (Common Law), которое было неписаным и единым для всей Англии. Формально оно не знало правовых различий для свободной части английского населения.
