Часто говорят, что английское право средних веков во многих отношениях выражает дух английского народа, и в этом нет сомнения. Стремление создать последовательную и гармоничную правовую систему, играло важную роль в развитии английского
права. Английская правовая система обладает одной восходящей к периоду феодализма особенностью, которая отличает ее почти от всех правовых систем стран мира: значительная часть правовых актов не утверждалась никаким парламентом.
Великая хартия вольностей была принята в результате выступления баронов при участии рыцарства и горожан против короля Иоанна Безземельного. Официально в Англии этот документ считается первым конституционным актом.
Многие нормы английского права содержатся не в парламентских актах, а в судебных отчетах по делам, решения по которым выносились судьями Высокого суда, Аппеляционного суда и палаты лордов.
Практика протокольных записей решений королевских судей имеет древнейшее происхождение и относится к временам Эдуарда I.
Было признано, что решение, вынесенное по какому-либо делу, создаетобязательный прецедент. Это означало, что судья при разрешении какого-либо вопроса, обязан был применить норму права, которую другой судья сформировал в решении по предыдущему делу.
Английское средневековое право представляет собой совокупность прецедентного и статутного права.
Большую роль в становлении правовой системы Англии сыграла Великая хартия вольностей. Эта хартия считается в Англии первым Конституционным актом.
В раннефеодальных государствах основным источником права являлся обычай.
Источником английского феодального праваявлялисьстатуты, законные акты центральной власти. Первоначально к ним относились акты королевской власти, носившие различное название -статусы, ассизы, ордонансы, хартии. С оформлением законодательных полномочий парламента под статутами стали понимать законные акты, принятые королем и парламентом. Акты,
принятые парламентом и утвержденные королем, считались высшим правом страны, способными принять и дополнять "Общее право". Совокупность законодательных актов короля и актов, принятых королем и парламентом, получило название статутного права.
Начиная с ХIV века, в Англии формируется так называемое "право справедливости". В тех случаях, когда то или иное лицо не находило защиты своих нарушенных прав в судах "общего права", оно обращалось к королю за "милостью" разрешить дело по "совести". "Право справедливости" было более гибким, более подвижным и лишенным формализма.
"Общее право" признавало строго определенный круг обязательственных отношений, вытекающих из договоров. Договоры характеризовались строгой формальностью, заключались в определенной форме и подлежали регистрации в суде путем занесения их в свитки тяжб.
В ХII-ХIII веках в английском праве возник институт "доверительной собственности" траст.
Возникновение этого института связано с ограничениями распоряжения землей, установленное "общим правом". К такому средству прибегали отправляющиеся в походы странствующие рыцари, которые передавали.
Вопросы, урегулированные гражданским правом Англии, мало чем отличались от такого во Франции.
"Общее право" урегулировало вопросы, связанные только со свободным держанием земли. Существовали "головные" держатели угодий (бароны, лорды) и "рыцарские" держания. Все они считались вассалами короля. Борьба за право свободного распоряжения землей отразилась в ряде законодательных актов ХIII века.“Статус о мертвой руке”(1279 г.) запретил владельцам феодов без согласия их сеньоров отчуждать землю церкви и духовным лицам.
Третий Вестминстерский статут позволял каждому свободному человеку распоряжаться своей землей по своему усмотрению. Держание "фри-симпл" - свободное простое держание.
Условные земельные владения. Возвращение земли дарителю, если человек, которому подарена земля, не имел потомства.
"Заповедные" держания - только по наследству; обычно старшему сыну (майораты).
