Нормандское завоевание Англии повлекло за собой углубление феодализации английского общества.
Основой феодального хозяйства в нормандской Англии стал манор - совокупность земельных владений отдельного феодала.
Положение крестьян манора, подлежащих суду своего лорда, определялось манориальными обычаями. Возникли манориальные суды - частные курии феодалов. Вместе с тем Вильгельм Завоеватель, используя как свое положение, так и английские политические традиции, проводил политику, способствовавшую централизации государства и укреплению основ королевской власти.
Значительная часть конфискованной у англосаксонской знати земли вошла в состав королевского домена, а остальная распределялась между нормандскими и англосаксонскими феодалами отдельными участками среди других держаний. Завоеватели объявили королевскими заповедниками значительные лесные массивы и строго наказывали за нарушение их границ. Король объявил себя верховным собственником всей земли и потребовал от всех свободных землевладельцев принесения ему присяги верности. Такая присяга сделала феодалов всех рангов вассалами короля, обязанными ему прежде всего военной службой.
Принцип "вассал моего вассала - не мой вассал", характерный для континента, в Англии не утвердился.
Сложилась система феодально - зависимых отношений с ее двумя главными принципами:
1.каждый человек имеет своего господина;
2.каждый господин имеет землю для пожалования в обмен на обещание верности и услуг.
Все феодалы разделились на две основные категории:
1.непосредственных вассалов короны(крупные землевладельцы - графы, бароны);
2.вассалов второй ступени(подвассалов - масса средних и мелких землевладельцев).
Значительная часть духовенства несла те же службы в пользу короля, что и светские вассалы.
Таким образом, феодалы в Англии не приобрели той самостоятельности и тех иммунитетов, которыми они пользовались на континенте. Право верховной собственности короля на землю, дававшее ему возможность перераспределять участки земли и вмешиваться в отношения землевладельцев, послужило утверждению принципа верховенства королевского правосудия по
отношению к судам феодалов всех рангов.
В целях налоговой политики и выявления социального состава населения страны в 1086 году была проведена перепись земель и жителей, по данным которой большая часть крестьян была закрепощена и выступала в качестве лично несвободных,
наследственных держателей земли от лорда. Свободное крестьянское население в XI-XII вв. находилось под воздействием противоречивых факторов:
королевская власть способствовала закрепощению низших категорий свободного крестьянства; развитие рынка в конце XII в. приводило к появлению более зажиточных крестьянских держателей, которых королевская власть рассматривала в качестве политических союзников в борьбе с сепаратизмом крупных феодалов. Королевские суды нередко защищали таких держателей от произвола лордов.
Формально одинаковая защита королевским "общим" правом любого свободного держания (рыцарского, городского, крестьянского) способствовала в конце XII в. сглаживанию правовых и социальных различий между верхушкой свободного крестьянства, горожанами, мелким рыцарством. Сближала эти слои и определенная общность их экономических интересов.
Относительное единство государства способствовало развитию торговли. В условиях усиления центральной власти английские города не получили такой автономии, как на юге континента или в Германии, и вынуждены были все чаще покупать королевские хартии, в которых содержались лишь некоторые торговые привилегии.
Централизация государственной власти. Реформы Генриха II
В правление этого короля проведены три реформы:
1. судебная; 2. военная; 3. административная.
В области судебной большой новацией стало введение разъездных судей (вначале двух, затем десятков судей в рамках шести округов) и введение специальной процедуры расследования по земельным искам и связанными с этим. Это привело в систему и придало более четкую структуру королевской юстиции.
Военная реформа на основе сочетания принципов ополченческой системы и наемничества содействовала замене традиционной личной военной повинности выплатой "щитовых" денег, введению общего налога на движимое имущество (Ассиза о вооружении 1181 г.).
Административные преобразования затронули несколько областей. В составе королевских курий (ведомств) были выделены Палата шахматной доски (финансовое управление), ведомство канцлера, ведомство Высшего суда во главе с юстициарием (знаток обычного, римского и церковного права), произошло обособление Суда общих тяжб от Суда королевской скамьи. Кроме того, были установлены новые виды налогового обложения населения.
Следующее направление перемен составило утверждение шерифов главами королевской администрации в графствах, наделение их высшими судебными, военными, а также финансовыми и полицейскими полномочиями на территории графства (Кларендонская ассиза 1166 г.).
Неудачными оказались попытки этого деспотичного и энергичного правителя подчинить себе духовенство и церковные суды, а также присвоить право замещения высших церковных должностей (Кларендонские конституции 1664 г.).
