Великая хартия вольностей — это жалованная королевская грамота, ставшая итогом борьбы феодальной знати (баронов) и примкнувших к ней других социальных сословий и групп против королевского налогового и административного произвола.
Хартия была подписана 15 июня 1215 г. в долине Темзы, , где король встретился с мятежными вооруженными баронами.
Король Иоанн Безземельный вызвал недовольство у своих подданных тем, что по своему произволу и неоднократно прибегал к различным поборам. Произвол творили и королевские чиновники, вершившие помимо административных также судебные дела. В
конфликте короля с подданными важную роль выполняли две группировки — вооруженная оппозиция мятежных баронов и церковь, оказавшая им негласное сочувствие и поддержку необходимой аргументацией и документами.
Общий перечень злоупотреблений короля Иоанна к моменту вынужденного подписания хартии:
король взимал чрезмерные платежи и субсидии (займы) таким способом и под такими предлогами, которые не были ни одобрены обычаем, ни установлены законами; без судебного разбирательства король мог конфисковать поместье у своего вассала; он произвольно забирал дела из баронских судов, передавал их в ведение своих судей; король ввязался в войну с Францией из-за спора по вопросам престолонаследия со своим племянником Артуром; он вошел в конфликт с папой римским.
На этой почве против короля возник единый фронт недовольных, возглавленный баронами и высшим духовенством. Мятежные бароны подготовили проект королевской хартии, известный в истории под названием "Баронские статьи". Большинство этих заготовленных статей вошли в текст. Сохранились предания, что король Иоанн весьма неохотно согласился на принятие Великой
хартии вольностей.
Содержание и структура Великой хартии вольностей
В традиционной для английских королей договорной манере Иоанн Безземельный заверял своих духовных и светских вассалов и доводил до сведения своих служителей (юстициария, шерифов и других чинов), а также "всех свободных людей королевства нашего" в том, что они и наследники их отныне будут "иметь и владеть" всеми "нижеописанными вольностями", даруемыми
самим Иоанном и всеми его наследниками.
Текст хартии был написан на латыни и впоследствии разбит на 63 статьи.
Области регулирования Великой хартии вольностей:
1.)права церкви (Закреплялась свобода церкви в пользовании своими привилегиями и гарантировалась их неприкосновенность и
неизменность.);
2.)права и вольности баронов и других свободных людей (Самой важной и самой памятной оказалась ст. 39, в которой перечислялись гарантии личной и имущественной неприкосновенности для всех свободных людей королевства:
3.)гарантии обеспечения прав и вольностей со стороны короля;
4.)изменение режима заповедности лесов и рек (Отменялся режим заповедности для королевских лесов и рек с предоставлением права расследования "дурных обычаев" и выявления виновных должностных лиц с участием 12 присяжных рыцарей, избранных честными людьми);
5.)гарантия соблюдения хартии со стороны баронов(Главным итогом выработки, принятия и использования текста Великой хартии в политических целях стало содействие ослаблению вассальных связей между лордами (включая главного лорда — короля) и свободными людьми, которое завершилось упразднением феодальной зависимости четыре с лишним столетия спустя.).
