Кадастри природних ресурсів - систематизований звід даних, що включає якісне та кількісне описання об'єктів та явищ, у ряді випадків з їх економічною оцінкою, містить фізико-географічну характеристику, класифікацію, дані про динаміку, ступінь вивченості та еколого-соціально-економічну оцінку з прикладенням картографічних та статистичних матеріалів.
Метою ведення державних кадастрів природних ресурсів є: облік кількісних, якісних та інших характеристик природних ресурсів, обсягу, характеру та режиму їх використання. Такі обліки необхідні насамперед для забезпечення раціонального природокористування та охорони довкілля, прийняття еколого-управлінських рішень та визначення їх ефективності, забезпечення необхідною інформацією органів державної виконавчої влади та органів місцевого самоврядування, інших зацікавлених суб'єктів. Дані, що містяться в кадастровій документації, використовуються також для визначення меж та грошової оцінки природних ресурсів, заходів щодо їх відновлення, відшкодування завданої екологічними правопорушеннями шкоди.
Екологічним законодавством передбачається ведення таких видів кадастрів:
- державний земельний кадастр (гл. 34 ЗК України);
- державний водний кадастр (ст. 28 ВК України);
- державний кадастр родовищ і проявів корисних копалин (ст. 43 КУпН);
- державний лісовий кадастр (гл. 9 ЛК України);
-державний кадастр тваринного світу (ст. 56 Закону України "Про тваринний світ");
-державний кадастр рослинного світу (ст. 38 Закону України "Про рослинний світ");
- державний кадастр територій та об'єктів природно-заповідного фонду (розд. VIH Закону України "Про природно-заповідний фонд");
-державний кадастр природних територій курортів України (ст. 36 Закону України "Про курорти");
- містобудівний кадастр населених пунктів (Закон України "Про регулювання містобудівної діяльності").
Суспільні відносини, що виникають у зв'язку із веденням природноресурсових кадастрів, урегульовані низкою законодавчих та інших нормативно-правових актів, серед яких: Закон України від 7 липня 2011 року "Про державний земельний кадастр"; Постанова Кабінету Міністрів України від 22 лютого 2006 року "Порядок ведення державного обліку і кадастру рослинного світу"; Постанова Кабінету Міністрів України від 26 липня 2001 року "Порядок створення і ведення Державного кадастру природних лікувальних ресурсів"; Постанова Кабінету Міністрів України від 23 травня 2001 року "Порядок створення і ведення Державного кадастру природних територій курортів"; Постанова Кабінету Міністрів України від 8 квітня 1996 року "Порядок ведення Державного водного кадастру"; Постанова Кабінету Міністрів України від 20 червня 2007 року "Порядок ведення державного лісового кадастру та обліку лісів"; Постанова Кабінету Міністрів України від 28 грудня 2001 року "Положення про регіональні кадастри природних ресурсів".
