Немецкий исследователь Фридрих Ратцель (1844-1904) считается основоположником геополитики. В своих трудах он выдвигает идею исследования пространства как политического ресурса, делая тем самым упор на географическую обусловленность внутренней и внешней политики. В понятие географической обусловленности он включал размеры, положение и границы страны, ландшафт с его растительностью и водами.
Наиболее благоприятным для развития государства Ратцель считал морские берега. "Берег дает нам в соседи природу и этот сосед, удобнее, чем наиболее дружественно расположенное государство; вместе с сокровищами моря такая граница приносит возможность сношений с целым миром; чем дальше вглубь материка заходит государство, тем хуже его граница". Он утверждает, что настоящей мировой державой была та, которая владела морем: Рим, Испания, Англия.
Таким образом, Ратцель одним из первых высказал и обосновал идею о возрастании значения моря для развития цивилизации.
Весьма плодотворными являются идеи ученого относительно развития человечества в общепланетарном масштабе. Существует и планетный признак – это единство человеческого рода.
По мнению Ратцеля, распространение культуры ведет к более полному осуществлению человеческого рода.
Главная мысль всей теории Ратцеля направлена на исследование государства как живого, пространственного, укорененного в почве организма. ".
По мнению Ратцеля, вымирание диких народов происходит в двух случаях: самоуничтожение и под влиянием высшей культуры.
Государство у него — это живой организм, укорененный в почве.
Это совокупность принципов пространственного роста государств:
- Пространство государства растет вместе с ростом его культуры.
- Рост государства предполагает дальнейшее развитие идей, торговли, т. е. повышенную активность во всех сферах жизни общества.
- Рост государства идет за счет поглощения (присоединения) малых государств.
- Граница — это периферийный орган государства, она — признак его роста, силы или слабости и изменений в его организме.
- Государство стремится вобрать в себя наиболее ценные элементы физического окружения: береговые линии, русла рек, районы, богатые ресурсами.
- Первотолчок к территориальному росту приходит к неразвитым государствам извне, от более развитых (высоких) цивилизаций.
- Тенденция к слиянию — характерная черта государств, которая переходит от одного к другому, постоянно набирая силу
Ф. Ратцель первым высказал мысль о возрастании значения моря для развития цивилизации.
По мнению Ратцеля, у большинства стран в их развитии есть стремление к географической экспансии. В результате происходит объединение континентального пространства под политическим господством такой мировой державы. На американском континенте он отводил такую роль США, а на европейском – Германии.
Одним из первых Ратцель разработал теорию "океанического цикла". В этой теории он обосновывает идею о поступательном перемещении стратегических центров мира из Средиземноморья в Атлантический, а затем и в Тихий океан, который автор теории называл океаном будущего.
В конечном итоге, полагал он, на мировой арене будут доминировать те страны, которые имеют реальное первенство в Тихоокеанском районе по причине его огромных размеров, уникальных ресурсов и стратегического положения. Именно в этом районе в дальнейшем будут решаться силовые отношения ведущих мировых держав: США, Японии, Китая, России и Англии.
