Коллективный способ обучения предполагает работу учащихся в парах сменного состава («учитель-ученик»), взаимное обучение и взаимопередачу учебных тем (методика организации теоретического изучения учебного материала на основе работы учащихся в парах сменного состава).
Тема – определенный изучаемый материал и подобранные к нему задания, упражнения, тесты, вопросы и т.п. Сначала дети учатся сотрудничать в парах постоянного состава – излагать друг другу предварительно изученный учебный материал, осуществлять взаимоконтроль и взаимооценку, затем работа расширяется. Идет взаимообучение в четверках (по вертикали, горизонтали и диагонали), шестерках и по рядам (по варианту «ручеек» - пересаживание), затем предполагается свободное перемещение по классу. На каждого ученика составляется маршрутная образовательная карта и отмечается уровень усвоения темы и выполнения контрольных заданий.
На уроках по окружающему миру можно организовать работу по КСО разными путями. В четверках: тема делится на четыре части (например: «Луг - природное сообщество»: 1 – образование лугов и их виды, 2 - растения луга, 3- животные луга, 4 – экологические взаимосвязи между обитателями луга). В шестерках - тема: «Природная зона степей»: 1 – географическое расположение и климат, 2 – растительный мир, 3- животный мир, 4 – почвы и использование земель, 5 – занятия населения, 6 – экологические проблемы. Для диалогического сочетания «ручеек» тема разбивается на 8-10 частей, например: «Закаливание организма»: 1 – основы терморегуляции организма (физическая, химическая и поведенческая), 2 – виды закаливания (общее и местное, активное и пассивное), 3 – средства закаливания (солнце, воздух, вода), 4 – обтирание и обливание, 5 – водные процедуры (контрастный душ, ванны), 6 – правила купания в водоемах, 7 - правила приема солнечных ванн, 8 - правила приема воздушных ванн, 9 - основы босохождения, 10 – принципы закаливания (индивидуальный подход, систематичность и постепенность, комплексность и пр.).
