Политическое объединение Руси было замедлено феодальной войной, которая вспыхнула при Василии II Васильевиче (1425-1462) и продолжалась около 30 лет. Победа великокняжеской власти в этой войне возобновила процесс централизации.

1) Перестройки удельной системы внутри Московского княжества

После окончания феодальной войны правительство Василия II уничтожило некоторые уделы в Московском княжестве. В 1454 г. Василий II организовал карательный поход на владения удельного князя Ивана Андреевича Можайского «за его неисправления». Иван Андреевич с семьей бежал в Литву «к королю служити».

Теперь в пределах Московского княжества осталось только 2 удела: Серпуховско-Боровский (где княжил Василий Ярославич) и Верейско-Белозерский (находится во владении Михаила Андреевича).

В 1454 г., после взятия Можайска, Василий II заключил с князем Василием Ярославичем договор, по которому последний признал принадлежность великому князю наряду с прочими его владениями и «вотчины» Ивана Андреевича можайского. Но, проводя политику подчинения удельных князей своей власти, московский великий князь через некоторое время отобрал у Василия Ярославича названные города, а в 1456 г. последний был арестован - решение о ссылке в заточение было принято московским правительством в связи с организованным в 1456 г. походом на Новгород, когда оно стремилось предотвратить возможность открытого проявления оппозиции в уделах.

В 1462 г., уже незадолго до смерти Василия II, серпуховские дети боярские и дворяне сделали попытку освободить Василия Ярославича из Углича. Летописи называют 3-х лиц, стоявших во главе заговора: Владимира Давыдова, Парфена Бреина, Луку Посевьева. В марте 1462 г. Владимир Давыдов привез на Русь из Литвы список договора князей Ивана Андреевича и Ивана Васильевича, в котором говорилось о том, что они будут стремиться вернуть свои «вотчины» в пределах Русской земли и оказать друг другу в этом деле помощь. Василий Ярославович со своими сообщниками должны были соединиться в Литве с русскими князьями - эмигрантами и затем совместно с ними выступить против Василия II.

«Выступление серпуховского дворянства было связано с московско-новгородскими осложнениями. Уже с середины XV в. повелось, что оппозиция московскому великому князю, шедшая из Новгорода, находила сочувственные отклики в других частях Руси. О намерении серпуховских служилых людей стало известно московскому правительство. Они были захвачены и подвергнуты публичной мучительной казни.» [см. пункт 5] Их участь вызвала сочувствие и у тех бояр северо-западных и западных русских областей, которые враждебно относились к централизованной политике великокняжеской власти.

К концу жизни Василия II в пределах Московского княжества оставался лишь один удел - Верейско-Белозерский, в котором правил князь Михаил Андреевич, покорный великому князю московскому. После смерти Василия II его сын и приемник заключил с Михаилом Андреевич подряд один за другим два договора. По первому договору Иван III утвердил за Михаилом Андреевичем его «вотчину» - Верею и Белозере - и дополнительно к этим владениям передал ему Вышгород. По второму докончанию число удельных владений верейско-белозерского князя было сокращено: Вышгорода великий князь его лишил.

По разделу территории Русского государства, произведенному Василием II перед смертью между его сыновьями, образовались новые уделы. Снова завязывается борьба великокняжеской власти с удельно-княжескими притязаниями, но ее разгар приходится на 70 - 80-е годы XV в.

2) Подчинение русских княжеств:

«Плодами победы центральной власти в феодальной войне в полной мере, воспользовался Иван III Васильевич (1462-1505), при котором складывание Российского государства пошло ускоренными темпами. Начинался заключительный этап объединения страны, тем самым создавались предпосылки для окончательного освобождения русских земель от власти ордынских ханов.» [см. пункт 4]

а) Рязани

Будущая война с Ордой требовала подчинения Москве пограничного Рязанского княжества, военно-стратегическое значение которого было весьма велико.

Воспользовавшись тем, что рязанский князь Федор Иванович перед смертью «княженье свое Рязанское и сына своего Василия приказал» (т.е. завещал) Москве, великий князь Иван III перевез восьмилетнего Василия в свою столицу, а в рязанские города и волости послал своих наместников. Последние управляли княжеством в течении 8-ми лет. А в 1464 г., по свидетельству летописей, московский великий князь Иван III отправил подросшего рязанского князя Василия Ивановича «на Рязань на его отчину, на великое княжение». Василий Иванович рязанский женился на сестре Ивана III - Анна Летописные известия скупы (за 50-60 г XV в о рязанских событиях) слишком, чтобы на их основании делать выводы о том, как происходил в это время процесс включения Рязанского княжества в состав единого формирующегося Русского центрального государства «Русские княжества и республики утрачивают свою независимость в определенной последовательности: княжества Суздальско-Нижегородское и Рязанское раньше Тверского и северо-западных республик (Новгородской и Псковской). Суздальское-Нижегородское и Рязанское княжество лежали непосредственной зоне татаро-монгольской опасности, для борьбы с которой требовалась концентрация политических сил. Такая концентрация была нужна также и в целях обеспечения для Руси возможности вести торговлю с Востоком и Югом.» [см. пункт 5]

б) Тверское княжество

Планомерно велась борьба Москвы с Тверским княжеством, хотя она осложнялась постоянным вмешательством Литвы. Еще отец великорусского князя Ивана III подписал с князем Борисом Александровичем Тверским договор о согласованной внешней политике: «А быти нам, брате, на татар, и на ляхи, и на литву, и на немци и за один, и на всякого нашего недруга». В 1462-1464 гг. этот договор был подтвержден почти без изменений новым тверским князем Михаилом Борисовичем. В дальнейшем до самого свержения на Тверское княжество находилось в союзе с Москвой, а тверской князь даже послал свою рать на р. Угру против хана Ахмата (Ахмед-хана). Помогал тверской князь великому князю и в военных действиях против отдельных феодальных центров. Известно, например, что тверские полки участвовали в походах на Великий Новгород в 1471 и 1478 гг. Таким образом, в 50-60-х годах XV в. сохраняло независимость.

в) Новгородское княжество

С середины XV в. московское правительство повело довольно решительное наступление на Новгородскую землю. В 1456 г. состоялся большой поход московских войск на Новгород - во время сражения под Русой обнаружилось преимущество воинского искусства московских вооруженных сил перед новгородцами.

После того как Новгородцы потерпели поражение, из Новгорода к Василию II явилась с «челобитым» о мире депутация во главе с архиепископом и посадниками. Мир был заключен на условии уплаты Новгородом великому князю контрибуции. В результате был оформлен московско-новгородский, так называемый Яжелбицкий, договор. Ивана III получил в наследство от отца Яжелбецкий договор 1456 г., по которому новгородские «вольности» значительно ограничивались, правительство этой боярской республики внешнюю политику, на документах новгородские печати заменялись московскими, великокняжескими. Однако за полное подчинение Великого Новгорода еще предстояло вести длительную и тяжелую борьбу.

«Яжелбицкое соглашение не могло надолго урегулировать отношения между Московским княжеством Великим Новгородом. Отношение эти остались напряженными. Новгородское правительство заводит связи с Литовским государством. Но, поддерживая сношения с Литвой, новгородские правители не порывают связей и с московской великокняжеской властью. В январе 1459 г. новгородский архиепископ Иона поехал в Москву к митрополиту для утверждения в сане и вместе с ним к Василию II отправились новгородские послы.» [см. пункт 5]

Очевидно, в Москве новгородцы достигли какого-то соглашения с Василием II. Это соглашение меняло их отношения с литовским князем. Вероятно, поэтому в августе 1459 г. Юрий Семенович и уехал из Новгорода в Литовское государство. А в январе 1460 г. в Новгород приехал московский великий князь Василий II с сыновьями Юрием и Андреем. Демонстративно подчеркивал свой интерес к новгородским церковным памятникам, к предметам религиозного культа, московский великий князь и его сыновья тем самым как бы демонстрировали и свое уважение к старинному политическому укладу Новгородской республики. Далее мы увидели, что эта нарочитая политическая демонстрация была вызвана необходимостью успокоить начавшиеся в Новгороде (очевидно, на почве недовольство Яжелбицким договором) волнения.

Во время пребывания Василия II в Новгороде 1460 г им был использован метод воздействия на Новгородскую республику в целях ее подчинения своей власти - игра на новгородско-псковских противоречиях и разжигание этих противоречий.

Лишь в конце 1462 г. новгородское правительство направило в Москву послов во главе с митрополитом Ионой для мирных переговоров с великим князем, но они не были доведены до конца.

Так в московско-новгородских отношениях 60-х годов XV в. уже наметились предпосылки для решительного наступления на независимость Новгородской республики, которое московское правительство повело с начала 70-х годов того же столетия.

г) Вятское княжество

К 50-м годам XV в. относится подчинение московской великокняжеской власти Вятской земли. Было организовано два похода московских войск в Вятскую землю: первый - в 1458 г., другой - в 1459 г. По словам летописца, вятчане «добиша челом» великому князю Ивану III «на всеи его воли». Сопротивление вятчан было подавлено силой.

д) Падение политической самостоятельности Ярославского княжества

«Крупным успехом политики централизации была ликвидация самостоятельности обширного и богатого Ярославского княжества. «Дело свелось не только к лишению местных князей их власти, но и к замене их земельных владений другими, пожалованными им великим князем. По-видимому, с этих пожалованных вотчин они должны были нести «службу» Ивану III», считает Л.В. Черепин. На территории Ярославского княжества всячески поощряли землевладение московских бояр. В середине 60-х годов в Ярославле появился московский наместник князь И.В. Стрига-Оболенский, хотя там временно оставался и местный князь. После смерти в 1471 г. ярославского князя Александра Михайловича это своеобразное «двоевластие» закончилось, Ярославское княжество окончательно подчинилось Москве. С 1473 г. великий князь Иван III прямо называл Ярославское княжество своей «отчиной».» [см. пункт 4]

е) Падение политической самостоятельности Ростовского княжества

Вскоре произошло присоединение к Москве и Ростовского княжества. Значительная часть княжества и раньше принадлежала великому князю, но в Ростове еще были местные князья. В 1474 г. последующие ростовские князья Владимир Андреевич и Иван Иванович продали Ивану III «свою отчину» - оставшуюся в их руках к тому времени «половину Ростова».

Сосредоточение в руках московских князей разоренных частей Ростовской земли обошлось без каких-либо волнений местного населения.

ж) Псковская феодальная республика

«Значительно сложнее было включить в орбиту московской политики Псков. В 1456 г., во время похода московских войск под предводительством великого князя Василия II на Новгород, псковские военные силы оказали помощь новгородцам в их борьбе с московской ратью. С 1456 г. характеризовался усилением стремления псковского правительства к независимости от Москвы. В конкретной исторической обстановке трудно было рассчитывать на полную ликвидацию самостоятельности пограничной Псковской республики. Иван III просто старался поставить ее государственный аппарат под контроль Москвы. Псковское боярство нуждалось в военной помощи великого князя против немецких и шведских феодалов и согласилось принять великокняжеского наместника. Следует учесть и остроту классовых противоречий в Пскове: присутствие великокняжеского наместника с военным отрядом успокаивающе действовало на «чернь». Через своего наместника великий князь контролировал и внешнюю политику Псковской республики. Такой порядок сложился при великом князе Василии III и сохранился при Иване III, однако московское влияние постоянно усиливалось. По оценке Л.В. Черепнина, «формально московское правительство признавало самостоятельность Псковской республики, в государственном аппарате которой великокняжескому наместнику отводилось законом определенное весьма ограниченное место. Фактически же наместник своей повседневной деятельности все более и более выходил из этих законных рамок. Великий князь его молчаливо поддерживал. А псковское правительство часто было лишено возможности протестовать, поскольку нуждалось в военной помощи Москвы для борьбы с внешней опасностью».

Подчинение Псковской республики имело большое военно-стратегическое значение. Псков был стражем северо-западных границ страны. Промосковская ориентация Псковской республики сдерживающим образом действовала на Литву и Ливонский орден, что создавало Ивану III благоприятные возможности для сосредоточения основных военных сил страны на южной границе. Занятый решением первоочередной и главной внешнеполитической задачи - подготовкой к войне за свержение ордынского ига, великокняжеский князь Иван III мирился с ограниченной самостоятельностью Псковской республики. Использовал Иван III зависимость Пскова от великокняжеской власти и во внутренних делах, прежде всего для давления на Великий Новгород.» [см. пункт 4]

II Русские земли в конце XV века.

1) Ликвидация независимости Новгородской республики

Необходимым условием для успешного завершения централизации и решения внешнеполитических задач была ликвидация самостоятельности Новгородской феодальной республики. Именно поэтому московско-новгородские отношения занимали так много места во внутренней политике Ивана III.

Походу 1471 г. на Новгород был придан характер большого политического акта. Подчеркивалось, что это поход, вызванный отпадением Новгородцев из православие в «латинство».

Подавив сопротивление Великого Новгорода и находясь в Русе, Иван III велел казнить наиболее видных представителей новгородского боярства - сторонников новгородско-литовского союза.

За время после Коростынского договора классовые противоречия в Новогороде обострились. Черные люди терпели притеснения от бояр. За социальными взаимоотношениями в Новгороде внимательно следила московская великокняжеская власть, которая стремилась использовать недовольство новгородских черных людей политикой местных феодалов. Учитывая опыт 1471 г., когда новгородскому боярству удалось увлечь за собой на путь борьбы против великокняжеской власти часть черных людей, теперь московское правительство стремится, напротив, само завоевать симпатии рядовых новгородских горожан. Ритуал посещения Иваном III Новгорода в 1475-1476 гг. был заранее подготовлен Москвой. Политика Ивана III в Новгороде была продуманной. Он поддерживал союз с местными боярами, опирается на них. Но в то же время он хочет завоевать симпатии мирских слоев новгородского населения, выдавая себя за его защитника от боярского произвола.

В результате посещения Ивана III Новгорода значительно вырос престиж московской великокняжеской власти среди черных людей, наивно веривших, что великий князь поможет им изжить боярский произвол. Классовая и внутриклассовая борьба в Новгороде усилилась. Снова подняли голову новгородские бояре, сторонники сближения Новгорода с Литвой. В конце 1477г Иван III совершил новый поход на Новгород, закончившийся падением Новгородской независимости.

Причиной волнений была та двойственная политика, которую вел московский великий князь, отстраняя бояр, ему неугодных, и в то же время поддерживая боярство в целом.

Похода на Новгород получал характер мероприятия особой политической важности, осуществляемого в интересах формирующегося единого государства и поэтому одобренного всеми светскими и церковными властями. Причина правительство указывало на нарушение новгородцами присяги, на их отказ от признания Ивана III государем, признания, сделанного в свое время по собственной инициативе. Особенно подчеркивалось, что новгородцы сначала по доброй воле вошли в состав единого Русского государства, а затем взяли назад свое обещание подданства московской великокняжеской власти. Новгородскому населению было очень трудно сопротивляться крупным московским военным силам.

Присоединение обширных владений «Господина Великого Новгорода» к Москве и возможность распоряжаться материальными и военными ресурсами бывшей боярской республики относятся к 1478 г., к самому кануну войны за освобождение русских земель от ордынского ига.

2) Освобождение Руси от ордынского ига:

В результате централизаторской политики Ивана III большая часть русских земель оказалась под властью великого князя, неизмеримо расширились мобилизационные возможности страны, было создано общерусское войско, подчиненное единому командованию. Все это создавало условия для успешной борьбы с внешними врагами. Время складывания единого государства было одновременно временем формирования русской (великорусской) народности. Присоединившиеся к Москве других земель и княжеств способствовало объединению языковых диалектов, местных культурных особенностей; русский язык и культура, впитывая эти особенности, все больше обогащались. Росло самосознание русского народа, объединяемого великой исторической целью - свергнуть ненавистное ордынское иго и завоевать национальную независимость. Национальный момент в подготовке войны с Ордой играл важную роль.

Вторая половина XV в была временем большого национального подъема, глубоко сознания русскими людьми необходимости единства родной земли. Внешними проявлениями этого было утверждение в народном сознании и в письменных источниках понятия «Россия», которое заменило прежнее название «Русь».

Понятие «Россия», «Росея» (с производными от них «российский») начинает употребляться для «определения всей страны в целом и всего ее населения. «Русский» становится синонимом определенной народности, «российский», обозначает принадлежать к определенному государству», и «появление термина «Россия» и его утверждение необходимо связывать с образованием русской народности и складыванием центрального государства в XIV-XV вв.».

Войну с Ахмедом-ханом в 1480 г века уже не Русь удельного периода, представляя собой конгломерат самостоятельных феодальных княжеств, а Россия, осознавшая свое единство и свою национальную задачу. Однако, говоря об успехах объединенной политики великого князя Ивана III накануне свержения ордынского ига, нельзя не отметить, что до завершения централизации было еще далеко. Центральный военно-административный аппарат был еще слабым. Сохранились привилегии крупных феодалов, а на территории самого Московского княжества даже оставались уделы, принадлежавшие братьям великого князя. Эти уделы достались в наследство Ивана III от отца, который последовательно боролся с другими удельными князьями, но перед смертью по старинному княжескому обычаю «облагодетельствовал» уделами своих младших сыновей. По завещанию Василия II Темного его сын Юрий получил в удел Дмитров, Можайск, Медынь, Серпухов, и другие города, Андрей Большой - Углич, Бежецкий Верх и Звенигород, Борис - Ржеву, Волоколамск, Рузу, Андрей Меньшой - Вологду с Кубекой и Заозерым. Существование уделов противоречило самой сути централизаторской политики Ивана III и в любой момент грозило возможностью серьезных внутренних потрясений.

Так и случилось в начале февраля 1480 г. Против великого князя подняли мятеж его братья Андрей Большой и Борис. Открытое выступление назревало давно. Удельные владетели были недовольны усилением великокняжеской власти, которая ограничивала политическую самостоятельность уделов, распространением общегосударственных налогов и т.д. С большим трудом Ивану III удалось уладить конфликт с ними. Мятеж удельных князей, который усложнил внутриполитическую обстановку в России.

Усилилась агрессия на Русь со стороны Ливонского ордена. В августе 1479 г. Орден стал готовиться к нападению на Псковскую землю, а в начале 1480 г. открыл военные действия.

1480 - это года больших осложнений для Руси внутриполитического и внешнеполитического характера. Тем большей представляется заслуга великого князя Ивана III, который сумел организовать общенародную национально-освободительную войну орды в условиях еще не изжитых «удельных порядков».

Таким образом, решительно ломая сопротивление удельных князей, собирая вокруг Москвы «отчины» и «дедины», великий князь Иван III, подготавливал образование могучего Российского государства способного завоевать независимость и отстоять ее от любых внешних врагов.

3) Падение политической независимости Тверского княжества

К концу 1483 г. в отношениях между Михаилом Борисовичем и Иваном III произошло какое-то осложнение. Московские землевладельцы систематически, при поддержке великого Московского князя, нарушая московско-тверскую границу, захватывали земли тверских вотчиников.

«Одной из важной предпосылок образования Русского централизованного государства было распространения из пределов Московского княжества в разных направлениях феодального землевладения.» [см. пункт 5] Измена Михаила Борисовича тверского (политическая ориентация на Литву) Ивану III вызвала зимой 1484-1485 г. поход московских вооруженных сил на Тверскую землю.

Сам факт вступления в пределы Тверской земли зимой московских вооруженных сил заставил князя Михаила Борисовича отправить к Ивану III для заключения мирного договора.

В конце 1484 или в начале 1485 г между Иваном III и Михаилом Борисовичем было оформлено докончание. Принимая вопреки условиям докончания тверских князей и бояр к себе на «службу», московский великий князь подготавливал решительное наступление на Тверское княжество с целью его ликвидации. Поводом к новому походу московских войск на Тверь послужило то обстоятельство, что был перехвачен гонец, посланный князем Михаилом Борисовичем с грамотами в Литву (1485 г).

4) Положение Пскова, Рязани и других земель в конце XV века.

К 80-м годам XV в., после присоединения Твери, Новгорода, в основном заканчивается процесс образования территории Русского централизованного государства. Формально самостоятельность еще сохраняли Рязань и Псков, включенные в состав Русского государства в начале XVI в. Но фактически Псков и Рязанское княжество со второй половины XV в. находились в зависимости от Москвы с Литовским княжеством шла борьба за Смоленск.