Под термином «Древний Восток» подрузумевают тот период времени, который предшествовал античности. Предметом изучения являются древнейшие цивилизации. Признаки цивилизации: развитие производящего хозяйства, сложная структура общества, возникновение и рост городов, высокоорганизованная культура( напр. возникновение письменнсти). Историю древневосточных цивилизаций принято изучать с появления первых цивилизаций в долине Нила и Евфрата во в.п. 4 тысячел. до н.э. и заканчивать для Ближнего востока в 4 в. до н.э. Для Индии и Дальнего Востока в 3-5 вв. н.э.
