- система крупномасштабных воздушных течений над земным шаром или полушарием. А. ц. обусловленанеоднородным распределением температуры и атмосферного давления, возникновением так называемогобарического градиента; получаемая энергия А. ц. расходуется на трение, но непрерывно пополняется засчёт солнечной радиации. Направление воздушных течений определяется барическим градиентом,вращением Земли, влиянием подстилающей поверхности.