Метеороло́гия— научно-прикладная область знания о строении и свойствах земной атмосферы и совершающихся в ней физико-химических процессах.
Климатология — наука, раздел метеорологии, изучающая климат — совокупность погодных характеристик за многолетний период, свойственных определённому месту или Земному шару в целом. Климатология рассматривает закономерности климатообразования, их распределение по территории Земли, их предшествующую историю и предстоящие изменения.
Начало истории развития метеорологии уходит в глубокую древность. Упоминания о
различных метеорологических явлениях встречаются у большинства народов древности. По мере развития цивилизации в Китае, Индии, странах Средиземноморья делаются регулярные попытки метеорологических наблюдений, появляются отдельные догадки о причинах атмосферных процессов и зачаточные научные представления о климате. Первый свод знаний об атмосферных явлениях был составлен Аристотелем, взгляды которого затем долго определяли представления об атмосфере.
В средние века регистрировались наиболее выдающиеся атмосферные явления, такие как катастрофические засухи, исключительно холодные зимы, дожди и наводнения. В эпоху великих географических открытий (XV - XVI вв.) появились климатические описания открываемых стран.
Научное изучение атмосферы началось с XVII в. и совпадало с периодом бурного развития естественных наук. Были изобретены термометр (Галилей, 1597 г.), барометр (Торичелли, 1643 г.), дождемер, флюгер. М. В. Ломоносов в середине XVIII в. изобрел анемометр для измерения скорости ветра, разработал схему образования грозы.
Регулярные метеорологические наблюдения в России стали проводиться при Петре I. В 1849 г. в России было открыто первое в мире научное метеорологическое учреждение - Главная физическая (ныне Геофизическая) обсерватория имени А. И. Воейкова. В XIX в. начинает развиваться сеть метеорологических станций. В 50-е годы XIX в. получила развитие синоптическая метеорология. Во второй половине XIX в. стала создаваться сеть наземных станций, развитие которых связано с именами Г. И. Вильда и М. А. Рыкачева.
С появлением летательных аппаратов люди получили возможность изучения атмосферы в слоях, удаленных от земной поверхности. В 1930 году советский ученый П. А. Молчанов изобрел радиозонд, что позволило дополнить наземные наблюдения на метеорологических станциях аэрологическими наблюдениями.
С середины XX в. в практику метеорологических наблюдений стали входить метеорологические радиолокаторы, ракетное зондирование атмосферы. Современные методы прогноза погоды не обходятся без информации, получаемой с метеорологических искусственных спутников Земли.
В 20-е годы XX столетия норвежскими учеными В. Бьеркнесом и Я. Бьеркнесом было создано учение о воздушных массах и атмосферных фронтах, что продвинуло вперед синоптические методы прогноза погоды.
Важный этап в развитии климатологии - внедрение картографического метода: с его помощью оказалось возможным выявлять основные закономерности распределения метеорологических элементов на больших пространствах, соизмеримых с материками. Первая карта изотерм земного шара была создана А. Гумбольтом (1817 г.), а карты изобар, отображающие распределение атмосферного давление, были построены Буханном в 1869 г.
Одна из первых классификаций климатов была предложена В. П. Кёппеном.
Основоположником климатологии в России был А.И. Воейков (1842-1916 гг.). Его
работы «Ветры земного шара», «Климаты земного шара» и другие определили уровень не только российской, но и мировой науки о климате и не потеряли научного значения до настоящего времени.
Следующий этап развития метеорологической службы в нашей стране начался с принятия в 1921 г. декрета «Об организации метеорологической службы в РСФСР» В 1929 г. Совет народных Комисаров принял решение об объединении метеорологической и гидрологической служб и создании Единой государственной гидрометеорологической службы. В 1979 г. Главное управление гидрометеорологической службы было реорганизовано в Государственный комитет по гидрометеорологии и контролю природной среды.
В связи с нарастающими темпами загрязнения окружающей среды, особенно за последние 50-60 лет, в значительной мере под влиянием хозяйственной деятельности человека возникла необходимость контроля и управления процессами антропогенного загрязнения. Для этого в нашей стране, как и в других развитых странах, была создана специальная служба, занимающаяся контролем загрязнения природной среды, включая атмосферный воздух.
В настоящее время на территории России органом государственного управления в области гидрометеорологии и контроля над загрязнением природной среды является федеральная служба России по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды.
