Налогообложение базируется на ряде принципов, которые определяют экономическую сущность налогов. Эти принципы впервые были сформулированы экономистом и философом Адамом Смитом в книге "Исследование о природе и причинах богатства народов" (1776).
Основополагающая группа принципов базируется па частной собственности, к ней относятся принципы хозяйственной независимости и свободы налогоплательщика:
• принцип справедливости — всеобщность обложения налогом, равная обязанность граждан платить налоги, учитывая платежеспособность налогоплательщиков;
• принцип определенности — определены налогоплательщики и элементы налогообложения, т.е. сумма, способ, время платежа должны быть заранее известны налогоплательщику;
• принцип экономии — издержки по взиманию налогов должны быть меньше, чем сами налоговые поступления;
• принцип удобства — простота исчисления и уплаты налога.
Перечисленные принципы налогообложения, пройдя испытание временем, остались актуальными и сегодня. Они учитываются при формировании налоговых систем в современных условиях. Принципы дополнены и закреплены в ст. 3 ПК РФ, где установлены следующие "основные начала законодательства о налогах и сборах".
1. Каждое лицо должно уплачивать законно установленные налоги и сборы. Законодательство о налогах и сборах основывается на признании всеобщности и равенства налогообложения. При установлении налогов учитывается фактическая способность налогоплательщика к уплате налога.
2. Налоги и сборы не могут иметь дискриминационный характер и различно применяться исходя из социальных, расовых, национальных, религиозных и иных критериев.
3. Налоги и сборы должны иметь экономическое основание и не могут быть произвольными.
4. Не допускается устанавливать налоги и сборы, нарушающие единое экономическое пространство Российской Федерации.
5. Ни на кого не может быть возложена обязанность уплачивать налоги и сборы, не предусмотренные НК РФ.
6. При установлении налогов должны быть определены все элементы налогообложения. Каждый налогоплательщик должен точно знать, какие налоги (сборы), когда и в каком порядке он должен платить.
7. Все неустранимые сомнения, противоречия и неясности актов законодательства о налогах и сборах толкуются в пользу налогоплательщика (плательщика сборов).
В соответствии с российским законодательством налог считается установленным лишь в том случае, если определены налогоплательщики и элементы налогообложения, а именно:
• объект налогообложения;
• налоговая база;
• налоговый период;
• налоговая ставка;
• порядок исчисления налога;
• порядок и сроки уплаты налога.
