Морфологические признаки – это внешние признаки почв. Для их исследования не нужно специальной лабораторной базы. Они изучаются органолептическим методом, т. е. с помощью органов чувств (зрения, обоняния, осязания и т. д.). Поморфологическим признакам можно судить о направленности почвообразовательного процесса и классифицировать почвы.
К основным морфологическим признакам относят: строение, мощность почвы и отдельных её горизонтов, цвет (окраску), структуру, гранулометрический состав, пористость, сложение, новообразования и включения.
Строение почвы. Под строением почвы понимают всю совокупность генетических горизонтов, последовательно сменяющих друг друга по профилю. Они отличаются друг от друга по структуре, цвету, уплотненности и т. д.
Окраска. Окраска является наиболее характерным и бросающимся в глаза признаком. Она определяется содержанием гумуса, полуторных окислов алюминия, железа, содержанием кремнезема и его разновидностей
Гумус обуславливает темные тона - серые, темно-серые, черные. Соединения железа обуславливают красную, оранжевую, бурую или желтую окраску. Красный цвет придает, например, гематит (Fe2О3), а бурый или желтый лимонит (Fe2O3·Н2О).
Белую окраску обуславливают кремнезем (SiО2), СаСО3, каолинит (Н2Al2Si2O8·Н2О) и растворимые соли.
Сложение. Сложение – это внешнее выражение плотности и пористости почвы. Зависит, в первую очередь, от минералогического и механического состава почвы, а также от некоторых показателей химического состава, которые обуславливают оструктуренность (содержание карбонатов, гипса, железа и т. д.)
Сложение бывает слитым (очень плотным), плотным, рыхлым и рассыпчатым.
Новообразования и включения. Новообразования – это вещества различной величины, формы и химического состава, образование которых связано с процессом почвообразования. Они подразделяются на химические и биологические.
Химические новообразования возникли вследствие различных химических реакций в почве. По форме они подразделяются на:
- выцветы и налеты – растворимые соли, выступают на поверхности почвы и почвенного разреза в виде тонкой пленки;
- корочки, примазки, потеки;
- прожилки и трубочки;
- конкреция и стяжения – вещества округлой формы;
- прослойки
Биологические новообразования связаны с жизнедеятельностью живых микроорганизмов и могут быть представлены следующими формами:
- капролиты - экскрименты дождевых червей в виде небольших клубочков;
- червоточины – ходы червей;
- кротовины – ходы землероев (кротов, сусликов, хомяков) заполненные почвенной массой;
- корневища – следы крупных сгнивших древесных корней;
- дендриты – отпечатки мелких корешков на поверхности структурных отдельностей в виде узоров.
Новообразования дают представление о характере и направленности почвообразования, активности почвенной биоты, степени плодородия почв.
Включения – это совокупность почвенных агрегатов, образования которых не связано с процессом почвообразования. Они подразделяются на естественные и антропогенные.
Естественные включения – корни растений, инертный материал в виде гальки, дресвы, валунов, раковины и кости животных.
Антропогенные включения образованы при участии человека и представляют собой кусочки стекла, кирпича, болтов, изношенных и брошенных мелких запчастей тракторов, комбайнов и др. сельскохозяйственных машин.
Включения могут становиться новообразованиями. Например корни растений из включений при их перегнивании становятся новообразованиями.
