Бурые лесные почвы распространены в Карпатах, Кодрах, Крыму, на Кавказе и юге Дальнего Востока под широколиственными или хвойно-широколиственными лесами и развиваются в условиях влажного и теплого лета при промывном типе водного режима.
Профиль бурых лесных почв подразделяется на следующие горизонты: Ао—А1—В—С или Апах—В—С.
Профиль бурых лесных почв слабо дифференцирован, заметно выделяется лишь гумусово-аккумулятивный горизонт (A1) своей серовато-бурой или темно-бурой окраской. Для остальной части профиля характерно однотонное окрашивание почвенной толщи в бурый или коричневато-бурый цвет. В нижних горизонтах (В и С) часто могут присутствовать обломки коренных пород.
В целинных почвах горизонт A1 имеет мощность 5—30 см, рыхлое сложение, хорошо выраженную комковато-ореховатую или зернисто-ореховатую структуру. В пахотных слоях структура обычно комковато-пылеватая. В профиле бурых почв может в ряде, случаев ниже горизонта A1 залегать переходный горизонт АВ.
Горизонт В заметно уплотнен, отчетливо ореховатой или комковато-ореховатой структуры. Его формирование связано в основном с процессами метаморфического оглинивания, лессиважа, поэтому он обозначается в этих почвах как Bt (текстурный) и лишь в оподзоленных бурых лесных почвах этот горизонт частично имеет и иллювиальную природу (Bit). Постепенно переходит в почвообразующую породу.
Бурые лесные почвы подразделяются на следующие подтипы: бурые лесные типичные, бурые лесные оподзоленные, бурые лесные глеевые, бурые лесные оподзоленные глеевые.
Бурые лесные типичные (Лб) почвы характеризуются отмеченными выше чертами строения профиля.
Бурые лесные оподзоленные почвы (Лбоп) отличаются меньшей мощностью горизонта A1 более светлой его окраской и обязательным залеганием ниже горизонта A1 гумусово-оподзоленного горизонта A1А2 серовато-бурого или светло-бурого цвета, комковатой или порошисто-комковатой структуры. Иногда оподзоленность может быть выражена очень отчетливо, и тогда вместо горизонта A1A2 выделяется оподзоленный горизонт А2. В бурых лесных оподзоленных почвах наблюдается кремнеземистая присыпка в горизонте А2В и в верхней части горизонта Bt. В этом горизонте встречаются марганцево-железистые точечные конкреции и примазки, а по граням ореховато-призматических структурных отдельностей коричневато-бурые пленки.
Бурые лесные глеевые (Лбг) почвы содержат в профиле сизые и ржавые пятна, железисто-марганцевые дробовидные конкреции. Общий тон профиля серовато-сизый, в нем присутствует белесая присыпка. Оглеение в этих почвах может быть вызвано поверхностными и грунтовыми водами. Они подразделяются на следующие горизонты: A0 A1— A1A2—A2Bg—Bit (g)—С или А0 A1— A1A2— A2Bg—Bit (g) — С
Бурые лесные оподзоленные глеевые (Лбопг) сочетают в себе признаки оподзоленных и глеевых почв. В их профиле выделяется горизонт A2g. Для них характерно большое количество конкреций в этом горизонте и в горизонте A2Bg.
В связи с фациальными особенностями почвообразования подтипы бурых лесных почв объединяются в три группы фациальных подтипов: бурые лесные теплые карпатской и западнокавказской фаций с теплым климатом и влажной зимой; бурые лесные умеренно теплые — северокавказской и восточнокавказской фаций с умеренно теплым климатом и умеренно мягкой зимой и бурые лесные холодные — дальневосточной фации с муссонным климатом и холодной зимой.
В подтипах бурых лесных почв выделяются следующие роды: обычные, остаточно-карбонатные, красноцветные и неполноразвитые.
Обычные бурые лесные почвы формируются на элювии и элюво-делювии плотных остаточных и магматических пород, а также мелкоземных песчаных и суглинистых отложениях, имеют все признаки описанных выше подтипов.
Остаточно-карбонатные формируются на карбонатных породах, профиль их темно-бурой или коричнево-бурой окраски. Хорошо выражена зернистая или мелкоореховато-зернистая структура гумусово-аккумулятивного горизонта, содержащего много гумуса (10—12%).
Красноцветные развиваются на древних красноцветных элювиальных и делювиальных отложениях. Отличаются красной или красновато-бурой окраской всего профиля.
Неполноразвитые бурые лесные почвы имеют маломощный слаборазвитый профиль, сильнощебнисты. Горизонт В часто отсутствует или развит локально. Чередование горизонтов в них следующее: A0A1 — (A1) — (Bt) —С. Сильнощебнистый темно-бурый или серовато-бурый горизонт A1 быстро сменяется плотной материнской породой.
Бурые лесные почвы разделяются на виды по следующим признакам: а) по содержанию гумуса: многогумусные (гумуса 10%), среднегумусные (5—10%), малогумусные (<5%); б) по степени оподзоленности: слабооподзоленные — горизонт A1A2 пятнами; среднеоподзоленные — в горизонте A1A2 сплошное посветление; сильнооподзоленные — выделяется белесоватый горизонт А2; в) по степени оглеения: глееватые и глеевые.
