Славяне - большая группа народов Европы, объединенные близостью происхождения и общностью языков.
Относились к индоевропейской языковой семье. Прародина индоевр. находилась на юге современной России и Украины. По другой версии на территории малой Азии. Нет единого мнения по вопросу выделения общей европейской языковой семьи.
В кон. 2-го-1-го тыс.до н.э. наиболее важной областью расселения славян становится среднее Поднепровье. Часть славян, обитавших в среднем Поднепровье относились к скифам и борисфянам. Древнее место обитания – бассейн реки Висла. Скифы выращивали пшеницу и продавали грекам. В письменных источниках всех сл-ян называли венеды. С 1-го-2-го вв. это название закрепилось за западными. Восточные славяне назывались анты.
В 5-6 вв. анты и венеды ведут борьбу с Византией, которая заканчивается тем, что к кон. 7в. сл-не заселили поречье Дуная и часть Балканского полуострова. Так появилась южная ветвь - склавены. Основа хозяйства - земледелие. Второстепенное – скотоводство, охота, рыболовство.
В V—VII вв. славяне широко распространились в Европе; их многочисленные племена географически разделились на южных, западных и восточных, которых ждали разные исторические судьбы. Восточные славяне двумя потоками наводнили Восточную Европу. Одна группа племён расселилась в бассейне Днепра на территории современной Украины. Затем она распространилась на север к верховьям Волги, к востоку от современной Москвы, и на запад к долинам северного Днестра и Южного Буга по территориям современных Молдавии и южной Украины.
Другая группа восточных славян переселилась из Померании на северо-восток, где столкнулась с варягами. Здесь они и основали важный региональный центр Великий Новгород. Та же группа славян впоследствии населила территории современной Тверской области и Белоозера, достигнув ареала обитания народа меря возле Ростова.
К XII веку территория Древнерусского государства из конгломерата славянских и неславянских племен превратилась в пространство этнически относительно однородное. Дальнейшие миграции сложившегося в эту эпоху древнерусского народа по-прежнему были преимущественно направлены на северо-восток, где редкое финно-угорское население не могло оказать этому процессу существенного сопротивления. К концу домонгольского периода новгородцы и жители Владимиро-Суздальского княжества освоили Заволочье, славянское население которого быстро прибывало после того, как южно-русские княжества оказались под ударом монголо-татар. К концу монголо-татарского ига русские города Нижний Новгород, Хлынов, Чердынь и Соликамск обосновались на Волге, Вятке и в бассейне Камы.
Вследствие политического разделения древнерусской нации после монголо-татарского нашествия, она разделилась и в этническом отношении на русский, украинский и белорусский народы. Миграции их продолжались и далее вплоть до XX века. В XVI—XVII веках русские заселили среднее и нижнее Поволжье, бассейн Дона, освоили Средний и Южный Урал и Сибирь, подчиняя и частично ассимилируя местное население. К XVIII в. русские и украинцы вытеснили в Крым татарское население Северного причерноморья, заселили бассейны рек Кубань и Яик, к XIX веку проникли в Прибалтику, Финляндию, на Кавказ, в Среднюю Азию, на Аляску и в Калифорнию.
