Распределительная логистика как раздел функциональной логистики соответствует сбыту как стадии воспроизводственного процесса. В разных экономических системах задачи сбыта весьма различны. В условиях централизованной экономики перед службами сбыта предприятия ставились следующие задачи: 1.изучение текущей и перспективной потребности в произведенной предприятием продукции и предъявляемых потребителями требований к ее качеству и потребительским свойствам; 2.полное обеспечение предприятия заказами на изготавливаемую продукцию с увязкой удовлетворения спроса с высокоэффективным использованием производственных мощностей;
3.соблюдение государственной дисциплины при организации поставок продукции в соответствии с действующими нормативами заключенными договорами;
4.повышение производительности труда и снижение удельных затрат в сбытовой деятельности при повышении ее качества и эффективности.
Для распределительной логистики в условиях рынка характерна следующая особенность: логистическая система создается как структура, формируемая в процессе конкурентного обмена, с целью предоставления товаров потребителям в нужные сроки с минимальными логистическими издержками. Сбытовая деятельность и распределительная логистика не подменяют друг друга, а представляют собой категории разного порядка. Если такие задачи, как изучение потенциальной потребности выпускаемой продукции, формирование портфеля заказов, упаковка, отправка, доставка продукции потребителю успешно решаются в традиционной системе организации сбыта, то эти же функции в сочетании с многовариантным изучением оптимальных хозяйственных связей, выбором конкретной схемы распределения логистического потока организацией региональных складских центов (РСЦ), то есть проектирование материальных объектов логистической сети, относится к задачам непосредственно распределительной логистики.