Пелопоннесская война продолжалась 27 лет и имела два ярко выраженных этапа.Первый этап (431—421 гг. до н. э.) характеризуется превосходством Афин на море и преимуществом Спарты на суше. На этом этапе никаких результатов достигнуто не было, и основная проблема, которую должна была решить война, — кому господствовать в Греции, — так и осталась нерешенной. Второй этап (421—404 гг. до н. э.) характеризуется постепенным возрастанием морского могущества Пелопоннесского союза и полным поражением Афин.