Чтобы защитить себя Иван Грозный (параноик, во многом из-за того, что в детстве уделяли мало внимания) создает особую свиту, состоящую из тысячи человек, которую нарекает опричниками и приказывает ей следить за его безопасностью и целостностью его власти. В число опричников входили бояре и простые воины и представители других слоев населения. С течением времени опричники из воинов превратились в аналог царского двора.
Иван Грозный очень боялся за свою власть и свою жизнь и всюду подозревал измену, поэтому довольно часто заставлял своих опричников совершать казни. В результате, действия царских воинов иногда выходили за рамки его приказов и становились крайне зверскими, опричники убивали, грабили и отнимали имущества и зачастую невиновных. Царь закрывал на это глаза, беспокоясь больше о собственной безопасности.
Иван Грозный вместе с опричниками уезжает в Александровскую слободу и организует там поселение, откуда управляет государственными делами и совершает казни предполагаемых государственных изменников. В этот же период был принят указ, согласно которому в пользование государства должны были поступать средства и земли, которые царь направлял на содержание своих опричников. Несмотря на указ, зачастую земли отбирались силой. К этому моменту оставшиеся бояре, князья и простой народ уже крайне недовольны зверствами царя, однако все, кто пытался ему помешать –погибают.
В 1569 году до Ивана 4 доходя сведения, будто Новгород готовит поход против него и цареубийство. Иван собирает огромное войско, состоящее из своих опричников и движется к Новгороду для того, чтобы урезонить государственных изменников. Пока царь, вошедший в город, пытается найти виноватых, его опричники попросту грабят жителей и убивают их, забирая себе их имущество.
После Новгорода царь движется на Псков, где видит новый заговор. Во Пскове опричники ограничиваются лишь казнями некоторых жителей, которых царь назвал изменниками.
Наступает эпоха разгула опричнины. В 1570-1571 годах Иван Грозный возвращается в Москву. К этому моменту царь видит заговоры практически везде, поэтому в Москве начинается настоящий террор. Москва погрязла в хаосе и крови.
Конец опричнины
В 1571 году на Русь нападает крымский хан. Иван Грозный посылает против него своих опричников, но те отказываются идти на войну, продолжая заниматься грабежом простых граждан. Видя, к чему привели его реформы, Иван Грозный отменяет опричнину и заменяет ее более мягким вариантом – земщиной
Итоги опричнины 1565-1572 годов были крайне печальны. Свита опричников создавалась для того, чтобы обезопасить царя и избежать раздробления государства, однако вместо пользы принесла лишь беды. Русь, измученная террором, оказалась в трудном экономическом и политическом положении, множество людей были убиты, пострадала также обороноспособность государства. Опричнина разделила страну на части и привела к серьезному упадку.
