При рассеянии естественного света в мутной среде зависимость интенсивности рассеянного света от угла рассеяния θ имеет вид
I = I0(1 cos2θ)
где I0 — интенсивность света, рассеянного под прямым углом θ = π/2 к направлению первичного светового пучка. Если молекулы рассеивающих частичек электрически изотропны (неполярные молекулы), то рассеиваемый свет частично-поляризован и под углом θ = π/2 — полностью поляризованным. Плоскость светового вектора E перпендикулярна направлению первичного светового пучка. Если размеры неоднородностей порядка длины волн, закон Релея нарушается и свет, рассеянный под углом θ = π/2 поляризован частично. Если размеры неоднородностей много больше световой волны, то спектральный состав рассеянного света совпадает со спектральным состава первичного пучка.
