Кратность собственного значения — это число множителей равных в разложении характеристического многочлена на линейные множители (называется также алгебраическая кратность собственного значения).
Геометрическая кратность собственного значения — это размерность соответствующего собственного подпространства ; геометрическая кратность собственного значения не превосходит его кратности, поскольку
Теорема:
Геометрическая кратность собственного значения не превосходит его алгебраической кратности.
Представим пространство в виде прямой суммы (см. свойство 4) и обозначим . Выбрав базис пространства , дополним его до базиса всего пространства. В этом базисе, согласно следствию теоремы 9.5, матрица преобразования будет иметь блочно-диагональный вид , где квадратная матрица порядка является матрицей сужения преобразования на подпространство , а матрица является матрицей сужения . Характеристический многочлен матрицы имеет вид (см. определитель блочно-диагональной матрицы)
где — многочлены степеней и соответственно. Так как сужение не имеет собственных значений, отличных от , то , в силу того, что и основной теоремы алгебры. Поскольку сужение не имеет собственных векторов, принадлежащих собственному значению , то . Следовательно, -алгебраическая кратность собственного значения . Тогда утверждение теоремы следует из включения (9.8): , так как .