Роман посвящен современной жизни русской провинции, насыщен социальными, идеологическими, культурными, бытовыми, речевыми деталями, рисующими жизнь мелких чиновников захолустного городка.
Из-за связи с конкретным жизненным материалом существуют различные т.з на роман: Старикова - роман “ сделанный на путях реализма и средствами реализма” ; Минц, Силард интерпретируют роман как символистский; Ерофеев рассматривает роман как пограничное произведение между реализмом и модернизмом, Ильев считает предсимволистским произведением, и демонстрирует в своем анализе романа иронический характер мира передоновщины. Этот мир зла, пародирующий божественный миропорядок, - сфера дьявола.
Для Сологуба характерны оба типа символизации: герои “Мелкого беса” - подлинные отражения дьявольской сущности материального мира, воплощенной не в Красоте или Софии, как у Вл.Соловьева, а в недотыкомке; с другой стороны, его герои - фантазмы, личины, ибо дьявольская сущность - псевдосущность, ничто, небытие, черная головокружительная бездна.
Локальное время в романе (90е) не имеет решающего значения=> роман несет значение безвременщины,т.е. характерен для различных периодов рус. истории. Роман богат национальной спецификой. Взаимоотношения м/у сословиями, людьми, их привычки,суеверия-все отмечено местным колоритом. С. создает свой образ России, нелестный -страна, у кот. нет будущего, т. к. в ней нет сил, способности к творч-й деятельности. Передоновщина, по аналогии с обломовщиной способна приобрести хар-р национального мифа, но он гораздо мрачнее, т. к. в нем нет противоположности данного и идеального, а представлен мир безумия в кот верховодит недотыкомка.
Тема нелепости вещного мира выражена мотивом человеческой глупости. Глупый — наиболее встречаемое слово в романе, характеризующее значительное число персонажей и явлений. Обитатели Глупова будто еще больше глупеют, веря всяким небылицам, из-за своей боязни не прослыть глупыми. Поэтому сумасшествие Передонова не замечается, пока не происходит финального преступления. В мире глупости-сумасшествие норма. Необычное поведение Передонова относят на счет чудачества => ”нормальность» - гротескная основа, на кот построен роман.
Мифологические образы и мотивы в романе.
Персонажи. С. вводит в роман живые (псих-е) образы (Людмила, Саша) и «недолюдей» (недооформленные, с затемненным сознанием и некоторой способностью к осмысленному поведению). Это порождает ощущение двойственности. Такое внутреннее несоответствие героев напоминает кентавров (ср. Варвара с порочным лицом пьяницы, сладострасницы и телом нимфы). Т.о. соединение несоединимогого создает ощущение абсурда и нелепости. В этом полуживом-полумертвом мире жизнь изменить невозможно, из нее можно лишь бежать в иной пласт реальности. Таким примером служит любовная связь Людм и Саши, т. к. именно эта запретная страсть способна принести истинное наслаждение. Но освобождение невозможно, Людм вынуждена скрывать суть отношений с Сашей, лгать, т.к языческую мораль не поймут в свете общепринятых норм.
Вместо преклонения перед женской красотой С. вводит отвратительные образы:Грушина, Варвара, Адамеко, Вершина . Все они пьяные, некрасивые, бесстыдные, злые, похотливые. Мужские образы не краше.
Недотыкомка. Этот образ нечистой силы носит объективный характер. Она свидетельствует не столько о безумии Передонова, кот может ее видеть, сколько о хаотичности природы вещного мира. Она символ этого хаоса и принадлежит миру, а не Передонову.
«Мелкий бес» - это роман-миф. Мифологизация связана с двумя четко противопоставленными сюжетно-образными линиями. Это линии Передонова-Варвары- Володина, с одной стороны, и Людмилы-Саши Пыльникова, - с другой. Первый сюжет организует историю женитьбы Передонова на Варваре, постоянное нарастание душевной болезни героя и убийство им Володина; второй сюжет – перипетии «любви» взрослой девушки и мальчика-гимназиста.
